Verstappen verrassend kalm na dramatische DNF in GP Monaco: 'We doen toch niet mee'

Verstappen begon de Grand Prix vanaf de eerste startrij naast polesitter Andrea Kimi Antonelli. Na een sterke kwalificatie leek minimaal een podiumplaats mogelijk, maar bij de start kwam de Red Bull Racing-coureur nauwelijks van zijn plek.

"De formatieronde voelde al een beetje vreemd aan, maar bij de proefstart ging het helemaal fout", legt Verstappen uit tegenover onder meer GPblog. "Normaal zoek je je toerental voor de start, maar dat werkte totaal niet. Het schoot voortdurend op en neer. Dat was al een beetje vreemd."

Toen de race daadwerkelijk begon, viel de motor vrijwel direct weg. "Zodra ik de koppeling losliet was het klaar. De motor zakte volledig weg. Daarna hoorde ik, toen ik na bocht één weer wat vermogen kreeg, een heel slecht geluid uit de motor. Toen heb ik meteen gas teruggenomen en ben ik teruggekeerd naar de pits."

Op televisiebeelden was te zien hoe Verstappen vrijwel stilviel op de grid terwijl de rest van het veld hem passeerde. De Nederlander wist zijn auto vervolgens richting de linkerkant van de baan te sturen, waardoor een groter incident uitbleef. "Ik had geen vermogen, dus ik stuurde eigenlijk naar links met de snelheid die ik nog had en de wrijving van de banden", zegt hij. "Ik hoopte vooral dat iedereen rechts langs zou gaan. Gelukkig reageerde iedereen heel goed."

De teleurstelling na afloop is groot, al probeert Verstappen vooral te kijken naar de oorzaak van het probleem. "We hebben een heel goed weekend gehad tot aan de race. Natuurlijk is iedereen teleurgesteld dat we niet op het podium staan." Volgens Verstappen heeft het weinig zin om verder vooruit te kijken zolang Red Bull niet weet wat er precies misging. "Er valt niet zoveel om te draaien. We moeten eerst begrijpen wat er vandaag is misgegaan. Dat is het belangrijkste."

De viervoudig wereldkampioen geeft daarbij toe dat de uitvalbeurt niet zo pijnlijk is als wanneer hij in de strijd om het kampioenschap zou zitten. "Als ik het kampioenschap zou leiden, dan zou dit een heel pijnlijke zijn. Zoals het nu is, doet het iets minder pijn, maar het blijft ontzettend vervelend en teleurstellend voor iedereen. Iedereen wil iedere race uitrijden. Ik hoop vooral dat we snel begrijpen wat het probleem was en dat we het in de toekomst kunnen oplossen."

Kort daarvoor had Verstappen zijn frustratie al via de boordradio laten horen. "Ja mooi hoor, helemaal naar de klote jongens. Wat de **** is dit nou weer?", klonk het vanuit de cockpit. Niet veel later kreeg hij van race-engineer Gianpiero Lambiase de opdracht om terug te keren naar de pitstraat, waar zijn auto definitief in de garage werd gezet.

Dat betekende een abrupt einde van een weekend dat juist veelbelovend was verlopen. Verstappen klaagde na VT3 nog over de prestaties van zijn RB22, maar Red Bull wist richting de kwalificatie een duidelijke stap te zetten. De Nederlander veroverde uiteindelijk een plaats op de eerste startrij en gaf zaterdag nog aan dat hij daar vooraf direct voor zou hebben getekend.

Mis niks van de GP van Monaco via ons liveblog.