Verstappen reageert laconiek op McLaren: ‘Hadden ze eerder moeten bekijken’

McLaren-teambaas Andrea Stella noemde eerder drie punten die volgens hem aandacht verdienen van de FIA: de startprocedure ziet hij als mogelijk veiligheidsrisico, evenals de grote snelheidsverschillen door lift and coast en het inhalen dat moeilijker is geworden. Verstappen herkent twee van die drie punten en benadrukt dat hij hier jaren geleden al voor waarschuwde.

“Die laatste twee wel, maar dat wist ik al in ’23. Dus ja, daar kan je nu wel mee komen, maar dan hadden ze dat misschien wat eerder moeten bekijken als team”, zegt Verstappen in gesprek met een select groepje Nederlandse media, waaronder GPblog.

Over de startprocedure, die tijdens de testdagen in Bahrein al voor chaotische taferelen zorgde, is Verstappen eveneens duidelijk: “Dat is ook gewoon de keuze die je maakt met de turbo. Daar hebben wij ook bewust een keuze in gemaakt. En diegenen die daar problemen mee hebben: je kan ook uit de pits starten. Dan ben je uit de weg van iedereen. Dan kan je op die manier meedoen.”

Tijdens de proefstarts in Bahrein was te zien dat verschillende F1-coureurs moeite hadden om op het juiste moment volledig vermogen beschikbaar te hebben. Sommige auto’s kwamen merkbaar traag van hun plek, terwijl anderen moesten uitwijken om contact te voorkomen. Ook sloegen een aantal bolides af tijdens hun proefstart aan het einde van de pitstraat.

Wordt er wel voldoende geluisterd naar de coureurs, gezien de waarschuwingen van Verstappen drie jaar geleden? “Ik denk dat het altijd een samenhang is tussen teams, de FIA en de Formule 1”, legt hij uit. “Toen ik dat zei in ’23 kreeg ik natuurlijk meteen commentaar dat het niet klopte. Maar het blijkt wel zo te zijn. Ik denk dat het voor 90 procent zo is.”

Met die woorden herhaalt Verstappen zijn eerdere punt dat de huidige situatie niet als verrassing komt. Volgens hem lagen de risico’s rond energiebeheer, inhalen en snelheidsverschillen al jaren in de lijn der verwachting.

De Nederlander is al langer kritisch op de richting die de sport is ingeslagen. Tijdens de eerste testweek in Bahrein gaf hij aan dat de nieuwe generatie auto’s te veel draait om energiebeheer en minder om voluit racen. Het effect daarvan is volgens hem duidelijk zichtbaar in de manier waarop coureurs moeten omgaan met lift and coast en batterijmanagement, iets dat het racen volgens hem aanzienlijk minder leuk maakt.