Verstappen pakt knap podium, maar moet Norris voor zich dulden tijdens Dutch GP

In de kwalificatie op Circuit Zandvoort liet McLaren al zien dat het de te kloppen auto had. Norris verraste met een rondetijd van 1:09.673 en pakte daarmee pole position, voor Verstappen en Oscar Piastri. Voor de Nederlander betekende dat dat hij vanaf de eerste startrij zou beginnen, maar niet vanaf de positie waar hij in Zandvoort inmiddels aan gewend was.

Toch leek het even de vertrouwde Verstappen-show te worden. Bij de start dook hij voor Norris de Tarzanbocht in en nam de leiding. Het publiek op de tribunes ging uit zijn dak, maar al snel bleek dat de Red Bull niet de snelheid had om de McLaren achter zich te houden. Norris bleef aandringen en heroverde in de achttiende ronde de koppositie.

Vanaf dat moment was er geen houden meer aan. De Brit reed weg bij Verstappen en controleerde de race volledig. Charles Leclerc meldde zich namens Ferrari nog op het podium, maar had eveneens geen antwoord op het tempo van de McLaren. Verstappen kwam als tweede over de streep, op ruim twintig seconden achterstand, zichtbaar worstelend met de balans in zijn RB20.

Voor Norris was het een symbolische zege. Op de boardradio klonk na de finish: “Simply lovely, that.” Een duidelijke knipoog naar de woorden die Verstappen zelf al talloze keren uitsprak na het behalen van pole positions en overwinningen. Verstappen moest genoegen nemen met de tweede plaats in zijn thuisrace. Voor het kampioenschap had het uiteindelijk geen grote gevolgen, maar voor Red Bull was het een bevestiging dat McLaren nu écht over de snellere wagen beschikte.