Verstappen niet meer op P14 na gridstraf, startopstelling op de schop

Verstappen Racing kende een moeizame kwalificatie op het Portugese circuit. De Mercedes met startnummer 3 kwam niet verder dan de vijftiende tijd, nadat een aanpassing aan de afstelling verkeerd had uitgepakt. Het team hoopte de problemen voor de drie uur durende race te verhelpen.

Deze morgen werd duidelijk dat Verstappen en zijn teamgenoten een plek zouden opschuiven vanwege een gridstraf van een Ford Mustang. Een klein uur voor de race blijkt er ook een gridstraf voor een Ferrari van AF Corse. Verstappen Racing gaat dus als dertiende van start.

De reden voor de straf is opmerkelijk. Deze heeft namelijk niets te maken met een incident tijdens het huidige raceweekend in Portimao, maar met een voorval op Monza eerder dit seizoen. Daarbij was Lorenzo Ferrari betrokken. De Italiaanse coureur kreeg destijds een gridstraf van vijf plaatsen opgelegd, maar kwam sindsdien niet meer in actie. Omdat Portimao zijn eerste race sinds Monza is, moet hij de straf alsnog uitzitten. Het betekent dat de Ferrari met startnummer 51 vijf plaatsen naar achteren wordt gezet.

Terwijl Verstappen een plaats wint op de startgrid, zal hij de openingsfase van de wedstrijd niet zelf rijden. Het team heeft besloten dat Barnicoat de start voor zijn rekening neemt. De Brit moet proberen de Mercedes naar voren te brengen, waarna Verstappen en Lulham tijdens de race het stuur overnemen.

Voor Verstappen is het niet het enige gunstige nieuws in aanloop naar de wedstrijd. De organisatie heeft ook de Balance of Performance aangepast. Daarbij krijgen Porsche, Ferrari en Ford extra gewicht mee, terwijl de Mercedes van Verstappen Racing geen extra ballast krijgt.