Maakt Verstappen promotie? De platinum licentie uitgelegd!

Opeens was het trending op sociale media: Max Verstappen heeft van de FIA een platinum licentie gekregen, zo viel er te lezen en vervolgens op enkele F1-sites. Betekent dit dat Verstappen promotie heeft gemaakt?

Om direct antwoord te geven op die vraag: Nee. Maar voordat we hier dieper op ingaan, eerst een uitleg over de verschillende categorieën die de FIA hanteert voor het World Endurance Championship (WEC): bronze, silver, gold en platinum. Elke coureur die aan het WEC wil deelnemen, wordt jaarlijks op basis van onder andere ervaring en skills in één van deze categorieën ingedeeld. Logischerwijs, de bronze rijders (vaak amateurs) zijn de minste, de platinum de beste. 

Waarom is dit relevant? De FIA wil namelijk voorkomen dat coureurs die eigenlijk niet capabel genoeg zijn, racen in een bolide waarvoor ze (nog) niet goed genoeg zijn. Een coureur met een silver of gold licentie kan niet plaatsnemen in de supersnelle hypercars. Daarvoor moet je eerst hebben aangetoond dat je daar klaar voor bent. Dus als je heel goed bent als gold coureur, dan kan je vragen om in aanmerking te komen voor een platinum licentie.

Er is nog een reden waarom er onderscheid wordt gemaakt tussen coureurs. Er zijn namelijk klassen in het WEC waarin wordt voorgeschreven dat er - bijvoorbeeld - één gold, één silver en één bronze coureur deelneemt in één team. Daarmee wordt geprobeerd de teams in bijvoorbeeld de GT-klasse zo gelijkwaardig mogelijk te maken. 

Terug naar Max Verstappen, die al vorig jaar zomer door de FIA werd aangemerkt als een platinum rijder, net zoals Fernando Alonso, Lando Norris, Franco Colapinto, Nico Hulkenberg en Lance Stroll. Verstappen heeft op papier de mogelijkheid om een hypercar te besturen in het WEC, maar eigenlijk geldt dat voor al zijn collega's in de Formule 1.

Een coureur die namelijk een superlicentie heeft, hoeft slechts eens aanvraag te doen en hij (of zij) krijgt ook een platinum licentie. Met andere woorden: mannen als Lewis Hamilton, Charles Leclerc en Oscar Piastri ontbreken in de lijst, omdat ze nooit iets hebben aangevraagd.

Is er voor Verstappen iets veranderd? Eigenlijk niet dus. Al sinds hij in de Formule 1 actief is, kan hij deelnemen in het WEC in de zwaarste klasse. Sowieso hoef je dus niet per se een platinum licentie te hebben om aan bijvoorbeeld de 24 uur van Le Mans mee te doen. Ook met een bronze, silver of gold licentie kan dat, maar dan wel in een bepaalde klasse. 

Recent maakte Verstappen op het circuit duidelijk dat hij ook in andere klasses buiten de Formule 1 competitief kan zijn. Tijdens een test op de Nordschleiffe verbrak de Nederlander het ronderecord in de GT3. Hij bevestigde dan ook dat hij ooit mee zou willen doen aan de 24 uursrace op de Nordschleiffe. Voor deze wedstrijd is wel een speciaal 'rijbewijs' nodig. Dit staat volledig los van het licentiesysteem van de FIA voor WEC.