Verstappen kan lach niet onderdrukken na compleet gefaalde McLaren-strategie

McLaren staat na de GP van Canada 2026 flink voor schut omdat vrijwel alles wat fout kon gaan ook daadwerkelijk fout ging. Het grootste probleem was de strategische keuze om beide auto’s op intermediatebanden te laten starten, terwijl de baan eigenlijk te droog was voor regenbanden. Vrijwel direct bleek dat een misrekening: Lando Norris en Oscar Piastri moesten al vroeg naar binnen voor slicks, waardoor ze meteen terugvielen in het middenveld.

Daarbovenop stapelden de fouten zich op. Piastri reed achterop Alex Albon en kreeg een tijdstraf van tien seconden plus schade aan zijn voorvleugel. Norris verloor tijd met een uitstapje door het gras en viel later zelfs uit met een versnellingsbakprobleem. Uiteindelijk scoorde McLaren nul punten, terwijl concurrenten Mercedes, Ferrari en Red Bull juist profiteerden. Ook Verstappen profiteerde. De viervoudig wereldkampioen eindigde op het podium op de derde plaats, omdat hij nipt nog werd ingerekend door Lewis Hamilton.

Toen Verstappen werd op de persconferentie na de Grand Prix van Canada gevraagd naar McLarens strategische gok, reageerde hij met zijn gebruikelijke sarcastische humor. Hij gaf toe dat hij er meer dan blij mee was geweest om beide rivalen op intermediates te zien starten, gezien hoe snel de beslissing verkeerd uitpakte: “Dat was een geweldige beslissing. Ik dacht alleen maar: ‘Dank jullie wel.’”

Het was niet de enige humoristische reactie van het team van Red Bull Racing op een voorval tijdens de Grand Prix van Canada, want Red Bull Racing heeft op een opvallende manier gereageerd op het gedrag van George Russell na zijn uitvalbeurt. De Oostenrijkse renstal blikte op sociale media terug op de ruzie die de Brit met Max Verstappen had aan het einde van 2024.

Doordat Norris en Piastri geen punten hebben weten te halen is Verstappen een stuk dichterbij gekomen in het wereldkampioenschap van de Formule 1. Vorig jaar stond er in het constructeurskampioenschap geen maat op het team van McLaren, maar dat beeld lijkt nu 180 graden gedraaid te zijn. In het klassement kan Verstappen Norris en Piastri (die op plekken 6 en 7 staan) al bijna ruiken. Verstappen zelf kon namelijk 15 punten bijschrijven tijdens de race.

Voor Verstappen betekende P3 zijn eerste podium van het jaar in een tot dusver moeizaam seizoen voor Red Bull. De Nederlander had in 2026 moeite om met Red Bull structureel vooraan mee te doen, maar in Canada viel alles eindelijk op zijn plaats. Hoewel hij in de slotfase Hamilton nog voorbij moest laten, leverde de derde plaats wel zijn eerste podiumfinish van het jaar op. Na afloop van de race was Verstappen tevreden over de racepace van de RB22 op het Circuit Gilles Villeneuve.