Hamilton en Verstappen over Antonelli: "Ik ga hem echt geen tips meer geven"

"Ik denk dat jullie vergeten dat wij concurrenten zijn. Hij doet het al geweldig. Ik ga hem echt geen tips meer geven!" lachte Hamilton. Maar daarna werd hij serieus en blikte hij terug op zijn eigen debuutseizoen bij Mercedes, in 2007. "Ik was een beetje ouder dan hij nu is, ik was 22. Ik had toen niet hetzelfde ondersteuningssysteem (doelend op zijn debuutseizoen bij McLaren) dat hij nu heeft, op een plek waar ik ook heb gewerkt. Toto heeft er goed voor gezorgd dat jij de juiste mensen om je heen hebt, en dat had ik destijds echt niet zo gevoeld (bij McLaren)."

Hamilton omschreef zijn eerste jaar als intens en onzeker, maar zou het niet anders hebben gewild. "Het team was vriendelijk, maar er waren niet de juiste elementen aanwezig om je stabiel te houden en richting te geven. Dat was best heftig, zeker in mijn eerste jaar. Maar ik zou het voor geen goud willen missen."

Waar Hamilton zijn antwoord vooral inging op zijn eigen ervaring, hield Verstappen het zakelijk en bondig. De viervoudig kampioen benadrukte dat Antonelli simpelweg moet doorgaan met wat hij doet. "Hij doet het duidelijk geweldig. Een kampioenschap is lang en wordt gewonnen door consistent te zijn en geen fouten te maken. Maar dat weet hij zelf ook. Elk weekend moet je proberen te maximaliseren en beter te zijn dan je teamgenoot, dan heeft hij een goede kans. Maar er is nog een lange weg te gaan."

Ralf Schumacher is van mening dat Antonelli potentieel geldt als een Verstappen-opvolger en de Duitser analyseerde ook de onderlinge strijd tussen Antonelli en Russell bij Mercedes. Antonelli leidt het kampioenschap met 43 punten voorsprong na zijn vierde opeenvolgende overwinning in Canada. over twee weken wacht Monaco, een circuit waar Antonelli zijn vijfde zege op een rij zou kunnen boeken.