"De start zelf was niet geweldig, maar bocht 2 pakte gelukkig goed uit voor mij," begint Verstappen, die eerder al uitlegde hoe zijn inhaalactie op Piastri in zijn werk ging. "Ik was natuurlijk blij om aan de leiding te komen, maar ik wist nog niet zeker hoe snel we echt waren. In Miami reed ik ook aan kop, maar daar hadden we uiteindelijk niet zo’n goed tempo."

Verstappen wist zijn ritme snel te vinden en merkte al vroeg dat de auto beter aanvoelde dan eerder in het weekend. "De auto voelde iets prettiger aan, iets beter te controleren, ook over de langere runs. Daardoor kon ik waarschijnlijk ook wat beter met de banden omgaan dan normaal. Het was best verrassend, maar ik ben natuurlijk heel blij met wat we vandaag hebben laten zien. Hopelijk kunnen we dit soort prestaties vaker neerzetten."

De inhaalactie op Piastri was volgens Verstappen een kwestie van momentum: "Ik had iets meer snelheid richting de apex, en op een gegeven moment krijg je die swing richting bocht 3. Toen wist ik dat ik ervoor zat. Het gaat allemaal heel snel en je moet echt precies zijn, anders zit je zo buiten de ideale lijn. Gelukkig was er daar genoeg grip."

Na de openingsfase had Verstappen weinig te vrezen, behalve de staat van het asfalt: "Het is behoorlijk hobbelig, dus ja, mijn rug doet aardig pijn." Op de vraag hoe lang hij nog door had kunnen rijden op de mediumbanden, antwoordt hij: "Niet lang meer. Ze waren behoorlijk aan het slijten. In de laatste paar ronden was het al lastig om consistent te blijven. Het had niet lang geduurd voordat ik naar binnen had gemoeten."

De keuze voor een éénstopper stond volgens hem eigenlijk vast: "Ja, zeker. Daarom bleven we ook gewoon doorrijden. Ik denk dat Lando en ik sowieso een éénstopper hadden gedaan."