Verstappen had verwacht dat het gat met de McLarens groter zou zijn

Verstappen kwam aan het einde van de kwalificatie 0.302 seconden tekort op de tijd van polesitter Oscar Piastri. De McLarens, die in bloedvorm verkeren, bleken opnieuw een maatje te groot voor de Nederlander. Na afloop van de kwalificatie noemt de Red Bull-coureur zijn resultaat op zaterdag het maximaal haalbare.

"Er zat niet meer in", geeft Verstappen toe tegenover Viaplay. "Ze zaten allemaal dicht bij elkaar achter ons natuurlijk. Dus om op de derde plek te komen was denk ik al moeilijk genoeg. De balans was op zich wel redelijk goed, maar ik kon het niet halen. Ook als ik iets meer probeerde, was het een beetje onderstuur of overstuur, of allebei tegelijk. Er was gewoon niet meer grip te halen".

Opmerkelijk genoeg geeft Verstappen aan dat hij zelf had verwacht dat het gat met de twee McLaren-coureurs groter zou zijn. "Ik had meer verwacht. Ik heb mijn eigen gaten in mijn hoofd met hoe groot het gat is ten opzichte van de top. Dat was meer dan drie tienden", stelt hij.

Verstappen verwacht na de teleurstellende kwalificatie dan ook niet dat hij een waardige tegenstander kan vormen voor de twee McLaren-coureurs. "Als je de snelheid vandaag niet hebt, dan maak je morgen normaal gesproken ook geen kans. Dus dan wil ik daar ook niet optimistisch zijn, ik wil gewoon realistisch zijn. We hebben de snelheid gewoon niet", aldus Verstappen.Max Verstappen kwalificeert zich als derde voor de GP van Spanje, maar erkent dat Red Bull snelheid tekortkomt en verwacht geen strijd met de dominante McLarens.