In de slotfase van de Formule 1-race in Barcelona ontstond controverse toen Verstappen – op instructie van zijn team – George Russell voorbij liet gaan. Maar in de bocht daarna versnelde hij plotseling en raakte hij de Mercedes van de Brit. De FIA oordeelde dat Verstappen de aanrijding veroorzaakte en gaf hem een tijdstraf, waardoor hij van de vijfde naar de tiende plek zakte. Ook kreeg hij drie strafpunten op zijn licentie, waardoor hij nu slechts één punt verwijderd is van een schorsing.

Bij Sky Deutschland liet Haug weinig aan de verbeelding over. “Ik was totaal verbijsterd. Ik kon niet geloven dat iemand zo zou uithalen. Hij heeft zich dan wel verontschuldigd, maar de hele gang van zaken moet opnieuw bekeken worden”, zegt hij stellig. Volgens Haug ging Verstappen in zijn verontschuldiging op Instagram lang niet ver genoeg. “Er misten twee simpele woorden: ‘Sorry, George.’ Hij had zich ook bij de stewards moeten verontschuldigen. Dit had gewoon niet mogen gebeuren.”

Haug, die jarenlang actief was als vicepresident bij Mercedes-Benz Motorsport, stelt dat Verstappen een voorbeeldfunctie heeft. “Hij is de beste coureur van deze tijd, zonder twijfel. En daar moet je je ook naar gedragen.”

Verstappen liet zondag nog weinig los over het incident, maar kwam maandag met een verklaring via Instagram: “We hadden een spannende strategie en een goede race in Barcelona, tot de safety car naar buiten kwam. Onze bandenkeuze aan het eind en een paar momenten na de herstart zorgden voor frustratie, wat leidde tot een actie die niet juist was en niet had mogen gebeuren. Ik geef altijd alles voor het team en emoties kunnen dan oplopen. Je wint samen, je verliest samen. Tot ziens in Montreal.”