Verstappen deelt aandoenlijke foto van piepjonge Max en Nordschleife-teamgenoot

De Oostenrijker heeft het tot ver in de single-seaters geschopt voordat hij overstapte op GT- en enduranceracen. Het neefje van voormalig Formule 1-coureur Gerhard Berger heeft vanaf 2012 tot en met 2014 in de Formule 3 gereden en nog een seizoen SuperFormula gedaan als Red Bull-atleet. In zijn laatste seizoen in het Europese kampioenschap reed hij tegen Esteban Ocon en Verstappen.

Hij behaalde twee zeges en werd dat jaar vierde in het kampioenschap. Verstappen en Auer hebben het podium dus al eens met elkaar gedeeld. Op de sociale kanalen plaatste Verstappen.com dan ook een toepasselijke foto van de twee, die in april en mei de Mercedes-AMG GT3 Evo zullen delen.

Op de foto zijn het nog twee piepjonge coureurs die de grote racewereld nog moeten ontdekken. Voor Auer volgde dat in 2015, toen hij overstapte naar de DTM. In zijn debuutjaar in het toerwagenkampioenschap kwam hij al uit voor Mercedes. Die band bleek onverwoestbaar, aangezien de Oostenrijker al een lange tijd AMG Performance Driver is.

Het was de bedoeling dat Auer, Jules Gounon en Dani Juncadella de NLS1 samen zouden rijden, maar die race werd afgelast vanwege sneeuwval op de Nordschleife. Twee weken later vergezelden alleen Gounon en Juncadella Verstappen tijdens de NLS2. Ze wonnen die race, maar werden enkele uren erna helaas gediskwalificeerd.

Auer keert over twee weken terug naar The Ring. Hij is tijdens de N24 Qualifiers de enige die beschikbaar is om samen met Verstappen te rijden, aangezien Gounon en Juncadella in Imola zijn voor het World Endurance Championship. De twee coureurs kunnen zich dan met twee races en stints in de avond voorbereiden op de 24-uursrace in de Eifel.

Niet alleen de coureurs staan te popelen om samen met Verstappen de Nordschleife te betreden, ook Mercedes-AMG zelf is trots dat de Nederlander het Duitse merk heeft uitgekozen om dit speciale project mee aan te gaan. In gesprek met deze website vertelde Stefan Wendl, Head of Mercedes-AMG Customer Racing, dat ze een 'epische strijd' verwachten in de 24-uursrace.