Tom Coronel komt na 24 Uur van de Nürburgring met update vanuit Duitsland

Coronel reed dit jaar in een Audi R8 LMS GT3 in de SP9-klasse, een van de zwaarste GT3-categorieën in het veld. Het was voor hem alweer zijn 16e deelname aan de 24-uursrace, wat hem één van de meest ervaren Nederlandse deelnemers maakte.

Toch verliep de race voor zijn team niet probleemloos. In de eerste helft van de race kon Coronel nog goed meestrijden binnen zijn klasse, maar naarmate de nacht viel, begonnen de problemen zich op te stapelen. De auto kampte met koppelingsproblemen, waardoor het tempo steeds moeilijker vol te houden was. Uiteindelijk werd duidelijk dat de strijd om een sterke klassering in de klasse niet meer realistisch was.

Uiteindelijk eindigde Coronel niet in de buurt van de top van zijn klasse. Door de technische issues en tijdverlies viel zijn team terug in het klassement en was een echt topresultaat niet meer haalbaar. Wel wist hij, zoals zo vaak in deze race, de finish in zicht te houden, wat op zichzelf al een prestatie is in een evenement waar tientallen auto’s de eindstreep niet halen. Na afloop bleef Coronel, zoals gebruikelijk, positief over de ervaring.

“Dit is onze auto, die hier en daar wat krassen heeft, zoals je kunt zien. Daar zit nog een kras, en ook hier zijn er enkele beschadigingen. Ik ben zelfs de grille kwijtgeraakt; ik zie dat er een deel ontbreekt. Dat onderdeel is behoorlijk vies geworden. Vergeet ook de voorkant niet. We hebben geprobeerd dat te herstellen. Ja jongens, dat was het. Nürburgring 2026. We zijn gefinisht, maar we hadden een klein technisch probleem. Toch hebben we het gehaald. Op naar de volgende”, vertelde hij in een video op social media.

Ook Verstappen deed natuurlijk mee aan de prestigieuze race op de iconische Duitse baan. De viervoudig Formule 1-wereldkampioen reed voor het team Verstappen Racing in een Mercedes-AMG GT3 Evo, samen met ervaren GT-coureurs Daniel Juncadella, Jules Gounon en Lucas Auer. Vanaf het begin van het weekend was duidelijk dat Verstappen niet alleen kwam om ervaring op te doen: het team werd direct gezien als één van de favorieten voor de overwinning in de SP9-klasse.

De race bleef lange tijd spannend doordat verschillende topteams dicht bij elkaar bleven. Verstappen’s team koos sterke strategieën, met goed getimede pitstops en slimme bandenkeuzes in wisselende omstandigheden. Vooral in de regenstints viel op hoe gecontroleerd hij reed, zonder grote fouten ondanks de druk van andere GT3-fabrieksteams zoals Porsche, BMW en Lamborghini.

Toch kreeg de droom van een overwinning in de slotfase een harde klap. Ongeveer drieënhalf uur voor het einde viel het team uit de strijd door een technisch probleem aan de aandrijflijn (driveshaft/ aandrijfas). Hierdoor kon de auto niet verder in de strijd om de zege. Hoewel de wagen nog werd gerepareerd en terugkeerde op de baan, was het verlies aan tijd te groot om nog mee te doen voor de overwinning.

De overwinning ging uiteindelijk naar een andere Mercedes-AMG GT3, maar niet het Verstappen-team. Ondanks de teleurstelling werd Verstappens optreden breed geprezen. Hij had het grootste deel van de race meegevochten voor de leiding en liet zien dat hij ook in endurance racing direct op topniveau kan presteren.

Wat deze editie extra bijzonder maakte, was de enorme aandacht rondom zijn deelname. De race was volledig uitverkocht en trok een recordaantal van meer dan 300.000 fans, mede dankzij zijn aanwezigheid.