Stelling | Vertrek Lambiase betekent het einde van Verstappen bij Red Bull

Al bijna tien jaar vormen Max Verstappen en Gianpiero Lambiase een vast duo binnen Red Bull. De samenwerking werd door Helmut Marko en Christian Horner, die inmiddels allebei zijn vertrokken, meermaals omschreven als die van een ‘kibbelend getrouwd stel’. Daarmee verwezen zij naar de discussies via de boardradio, maar ook naar de sterke band tussen coureur en engineer. Ondanks die hechte relatie vertrekt Lambiase na zijn huidige contract.

Na zijn eerste wereldtitel in 2021 sprak Verstappen zich nog duidelijk uit over die samenwerking. “Ik heb tegen hem gezegd dat ik alleen met hem werk. Zodra hij stopt, stop ik ook”, zei hij destijds in zijn eindejaarsinterview met Olav Mol bij Ziggo Sport. “Het is ongelooflijk hoe wij samenwerken. Natuurlijk, soms kunnen we redelijk streng voor elkaar zijn, maar dat wil ik ook. Want hij moet mij ook gewoon kunnen vertellen dat ik een eikel ben en ik ook naar hem toe. Dat heb ik hem altijd gezegd. En dat mag hij mij natuurlijk ook op de radio zeggen.”

Die uitspraken dateren inmiddels van enkele jaren geleden en het beeld lijkt sindsdien iets verschoven. De band tussen Verstappen en Lambiase is nog altijd sterk, maar in 2024 gaf de Nederlander al aan dat zijn engineer na afloop van zijn contract mogelijk een andere richting op wil. Daarbij koppelde Verstappen zijn eigen toekomst minder nadrukkelijk aan die van Lambiase.

Bovendien is Verstappen uitgesproken ontevreden over de huidige Formule 1 en daarnaast loopt het niet bepaald op rolletjes bij Red Bull Racing. De viervoudig wereldkampioen zou ervoor kunnen kiezen om de situatie bij zijn huidige team nog even aan te kijken, maar een vertrek uit de sport óf naar een ander F1-team behoort ook tot de mogelijkheden.