Samevatting VT1 Oostenrijk: Mercedes ruim aan kop, Max Verstappen in achtervolging

In een flink bewolkt Oostenrijk is het wederom een update-feest van jewelste. Reden genoeg voor teams als Mercedes en Ferrari om gretig gebruik te maken van de vrije trainingen om alle nieuwe onderdelen uit te proberen. Dat lukte, aangezien Lewis Hamilton de snelste tijd neerzette in VT1.

Het is Max Verstappen die in Spielberg de eerste tijd laat noteren in Spielberg. Op de supersofts ramde de Nederlander er een 1:08’er uit en zette in het rondje daarna direct nog een betere tijd neer. De 1:06.935 was een dikke twee seconden trager dan de pole tijd van Valtteri Bottas van vorig jaar, maar op de vrijdag wordt nooit het onderste uit de kan gehaald.

De beide zilveren pijlen doken ook snel de baan op in VT1. Valtteri Bottas gaf donderdag al aan dat de vrijdag druk zou zijn met het verzamelen van genoeg data voor de nieuwe onderdelen. De fin ramde er direct een 1:05.995 uit en stootte daarmee Max Verstappen van de voorlopige P1. Lewis Hamilton deed het iets rustiger aan in zijn eerste ronde en kwam nipt achter zijn Finse stalgenoot te staan. In het rondje daarna zette de Brit wel aan, maar pakte een grindbakje mee. Vervolgens zag Lewis hoe Bottas zich verbeterde en viel Hamilton iets verder terug op P2.

Ferrari was het enige top team dat de supersofts buiten beschouwing liet in het eerste deel van de training. Sebastian Vettel en Kimi Raikkonen verkenden de Red Bull Ring in eerste instantie op de ultrasofts en pakten daarmee de derde en vierde plaats. Ruim achter de beide wagens van Mercedes, nipt voor de beide Red Bulls, die op dat moment nog op de hardere supersofts reden.

Pierre Gasly was de opvallende naam in de top tien in VT1. De Jonge Fransman stond lange tijd op P5 op de supersofts, maar werd van die plek gestoten door Max Verstappen en Daniel Ricciardo. De Aussie wist op de hardste compound van dit weekend, de soft, een zesde tijd neer te zetten, net geen halve seconde achter Lewis Hamilton die op een compound zachter reed. In het rondje daarop ramde Ricciardo er een tweede tijd uit op de hardere band.

Max Verstappen kende met nog net iets minder dan een uur op de klok een momentje. In bocht vier ging de Nederlander net iets te vroeg op zijn gas, gleed over de kerbs en spinde. Gelukkig voor Max is bocht vier traag en de uitloopvlakken groot, waardoor er geen schade op werd gelopen.

Waar Red Bull een prima eerste training kende, was het drama voor McLaren. Niet alleen ramde de Belg bijna Sebastian Vettel uit de pitstraat, ook liep zijn McLaren flink schade op nadat hij de voorlaatste kerb net iets te hard meepakte. De gehele voorvleugel van zijn bolide brak af, waarna een bezoekje aan de pits genoodzaakt was.

Halverwege de eerste training was het de naam van Lewis Hamilton die bovenaan de tijdenlijst pronkte. Sebastian Vettel, die op een compound zachter reed, pakte P2 en Daniel Ricciardo maakte de top drie af op de softs. Max Verstappen deed het wat rustiger aan gedurende de eerste training en bezette P5, nipt voor Kimi Raikkonen en achter zijn teamgenoot Ricciardo.

Max Verstappen nam in eerste instantie genoegen met een tijd verderop in de top zes, maar kwam met nog dertig minuten op de klok ook naar buiten op de zachtste compound van het weekend. Daarop zette de Nederlander direct een bloedsnelle ronde neer, goed genoeg voor P2 op dat moment. De blijdschap was van korte duur, aangezien Valtteri Bottas in datzelfde rondje weer nipt onder de tijd van Verstappen dook.

Voor Haas was de vrijdag in Oostenrijk ook positief. Romain Grosjean bleef voor de verandering uit de muren en noteerde een prima zevende tijd in VT1. Zijn teamgenoot Kevin Magnussen zag de Fransman voor zich staan in het klassement, aangezien de Deen genoegen moest nemen met P12.