Red Bull verklaart waarom het niet naar Verstappen luisterde in Silverstone

Na afloop bevestigde de Nederlander dat de achtervleugel opnieuw niet volledig sloot, waardoor hij de controle over zijn RB22 verloor. Een week eerder ging het in de kwalificatie in Oostenrijk al mis door een vergelijkbaar probleem. Verstappen noemde de situatie na afloop zelfs gevaarlijk en vertelde dat hij vooraf al liever vanuit de pitstraat was gestart, omdat hij geen vertrouwen had dat Red Bull de problemen voldoende had opgelost.

Mekies kan zich volledig vinden in die frustratie. "Hij heeft gelijk dat hij niet blij is", zegt de Fransman in bijzijn van GPblog. Volgens hem is het uitzonderlijk dat een coureur in twee opeenvolgende raceweekenden door technische problemen de controle over zijn auto verliest in snelle bochten. "Het is heel vervelend voor een coureur om twee races op rij door de auto in de steek gelaten te worden in snelle bochten, ook al gaat het om twee verschillende oorzaken. En voor ons als team is het net zo goed ontzettend pijnlijk om onze coureurs het grind in te sturen."

De Red Bull-teambaas benadrukt dat het team de problemen uiterst serieus neemt. "Ik twijfel er niet aan dat we als team zullen doen wat nodig is om ervoor te zorgen dat dit niet nog eens gebeurt, ook al zijn we daar vandaag niet in geslaagd. We nemen dit zo serieus als maar kan. Het minste wat Max vandaag mag voelen, is dat zijn frustratie volledig begrijpelijk is."

Na de kwalificatie had Verstappen al aangegeven dat hij liever zag dat Red Bull nog wijzigingen aan de auto doorvoerde, ook als dat een start vanuit de pitstraat zou betekenen. De Nederlander wees toen al op een gebrek aan topsnelheid en vertelde dat hij vermoedde dat er iets mis was met de auto. Red Bull besloot uiteindelijk vast te houden aan de bestaande afstelling en liet Verstappen vanaf de zevende plaats vertrekken.

Mekies legt uit waarom het team die keuze maakte. Volgens hem was na de kwalificatie duidelijk dat de balans van de RB22 verre van ideaal was, maar verwachtte Red Bull desondanks een beter resultaat vanaf de grid dan vanuit de pitstraat. "Een wijziging van de afstelling had automatisch betekend dat we uit de pitstraat moesten starten. We wisten dat de balans niet goed genoeg was, maar dachten nog altijd dat dit meer zou opleveren dan een pitstraatstart met misschien een iets betere auto", vertelt hij. "We hebben dat met Max besproken en ik accepteer volledig dat hij daar anders over denkt. Hij is degene die de auto bestuurt."

Volgens de Fransman heeft de Formule 1-race achteraf wel bevestigd dat Verstappen de problemen al goed had aangevoeld. "De auto viel uiteindelijk waarschijnlijk op een vergelijkbare manier uit als de problemen die Max gisteren al beschreef. We liepen dus tegen dezelfde beperkingen aan", geeft hij toe. Tegelijkertijd denkt Mekies niet dat een start vanuit de pits automatisch een beter resultaat had opgeleverd: "Ik weet niet zeker of we derde hadden gelegen vóór de uitvalbeurt als we vanuit de pitstraat waren gestart."

Direct na de race bood Mekies al zijn excuses aan richting Verstappen. Daarbij nam hij de volledige verantwoordelijkheid voor het technische mankement en noemde hij het onacceptabel dat Red Bull zijn coureur opnieuw door een technisch probleem zag uitvallen. Ondanks de uitvalbeurt zag de teambaas ook positieve signalen in het tempo van de RB22. Volgens Mekies had Verstappen, met name op de mediumbanden, de snelheid om mee te vechten voor het podium.