Red Bull-teambaas Mekies reageert op ontevreden Verstappen en uittocht sleutelpersonen

Al sinds voor het vertrek van Horner is Red Bull meerdere sleutelfiguren kwijtgeraakt. Eerder vertrokken onder anderen Adrian Newey, Rob Marshall, Jonathan Wheatley en Will Courtenay, terwijl inmiddels ook is bevestigd dat Gianpiero Lambiase - Head of Racing en race-engineer van Max Verstappen - na afloop van zijn contract de overstap naar McLaren maakt. Daarnaast wordt Paul Monaghan, jarenlang een van de belangrijkste engineers binnen Red Bull, de laatste tijd in verband gebracht met een overstap naar Cadillac. Daarover is vooralsnog niets officieel bevestigd.

Ondanks de reeks aan vertrekken ziet Mekies geen reden voor paniek bij het Oostenrijkse Formule 1-team. Volgens de Fransman viel het intern juist mee hoeveel mensen na het vertrek van Horner twijfelden over hun toekomst. "We hebben eigenlijk heel weinig te maken gehad met mensen die zich afvroegen of ze nog onderdeel wilden zijn van de volgende fase van dit project", zegt Mekies in gesprek met The Race. "De meeste mensen wilden maar één ding: de auto weer terugbrengen naar een niveau waarop we races kunnen winnen."

Volgens de Red Bull-teambaas is het logisch dat een organisatie verandert wanneer een leider na lange tijd vertrekt. "Het klopt dat dit soort momenten bijna onvermijdelijk een nieuw hoofdstuk inluiden. Maar als ik erop terugkijk, draaide het bij ons vooral om één doel: die auto weer competitief maken. Dat is uiteindelijk waar iedereen zich op heeft gericht", vervolgt hij.

Dat betekent niet dat Mekies tevreden is over de huidige situatie. De RB22 heeft dit seizoen nog geen overwinning behaald en ook Max Verstappen liet de afgelopen raceweekenden meermaals weten dat hij niet tevreden is over de prestaties en betrouwbaarheid van de auto. Op Silverstone viel de Nederlander zelfs uit nadat de achtervleugel opnieuw niet volledig sloot, terwijl hij vooraf had aangedrongen op wijzigingen aan zijn auto.

Mekies weigert echter naar excuses te zoeken. "Wij zijn geen team dat zich achter excuses verschuilt. Pierre Wache doet dat niet, Ben Hodgkinson doet dat niet en niemand binnen ons team doet dat. Dus ik ga dat ook niet doen", zegt hij stellig.

Volgens de Fransman is Red Bull vooral bezig met de basis leggen voor de komende jaren. Daarbij wijst hij onder meer op het eerste seizoen van Red Bull Ford Powertrains en de nieuwe windtunnel in Milton Keynes, die het team op termijn verder moet helpen.

Ondanks de tegenvallende resultaten ziet Mekies wel vooruitgang. Volgens hem gaat het vooral om de richting waarin Red Bull zich ontwikkelt: "We zijn op dit moment op jacht naar een auto waarmee we weer races kunnen winnen. Het team heeft in acht races het grootste deel van een achterstand van ongeveer een seconde weggewerkt. We zoeken geen excuses. We willen alleen die auto weer snel maken."