Red Bull deelt grote update over windtunnel voor bolide van Verstappen

Red Bull Racing is één van de grootste en succesvolste teams van de Formule 1, met zo’n 1500 medewerkers én in Max Verstappen de beste rijder op de grid. Maar qua faciliteiten is het nog niet allemaal top. De windtunnel is namelijk een overblijfsel van de Koude Oorlog, zeventig jaar geleden. Als gevolg zitten er geregeld marges in wat er de data in de windtunnel aantonen en hoe het echt gaat op het circuit. Daarmee is voor een deel verklaard waarom Red Bull de laatste jaren er zo vaak naast zat met het ontwerp van de auto's en qua updates.

Toenmalig teambaas Christian Horner zorgde er enkele jaren geleden voor dat Red Bull kon starten met de bouw van een nieuwe windtunnel nabij de fabriek in Milton Keynes. Daarmee wilde de Brit in het spoor blijven van bijvoorbeeld McLaren en Aston Martin; twee eveneens ambitieuze teams die net een nieuwe windtunnel ter beschikking hebben.

Juist deze maanden blijkt dat het voor Red Bull met de verouderde windtunnel schipperen is. “We hebben nog steeds dezelfde tool en dezelfde problemen”, zegt technisch directeur Pierre Waché tegen Motorsport.com. “Daardoor zijn we beperkt in wat we kunnen doen. We proberen simpelweg het maximale te halen uit wat we hebben en voor de rest zullen we zien hoe het loopt. Maar we krijgen binnenkort een nieuwe tool en ik hoop dat die ons opnieuw een stap vooruit kan brengen.”

Die nieuwe tool is dus de windtunnel, die er voor de Oostenrijkse renstal voor moet zorgen dat de correlatie tussen de baan en de fabriek verbetert. Waché heeft inmiddels een moment dat deze windtunnel voor het eerst gebruikt kan worden. “We hopen de nieuwe windtunnel begin volgend jaar operationeel te hebben”, aldus de Fransman.

De windtunnel kan daarmee een grote rol spelen in de ontwikkeling van de RB23, de bolide waarmee de Oostenrijkers in 2027 in de Formule 1 actief zijn. Mogelijk is voor Max Verstappen de nieuwe windtunnel een reden om langer bij Red Bull te blijven. De Nederlander klaagde de laatste jaren geregeld over het gebrek aan correlatie in de verouderde faciliteit na Bedford. Juist een state of the art windtunnel kan straks het verschil gaan maken in een zeer competitief F1-veld.