Piastri weigert Verstappen als gevaar te zien in titelstrijd

Na een crash in de sprintrace en een vijfde plaats in de Grand Prix van de Verenigde Staten erkent Piastri dat zijn weekend teleurstellend was, maar hij blijft vertrouwen houden in zijn eigen vorm en wijst er daarbij op dat hij nog steeds eerste staat in het kampioenschap. Hij zou dan ook voor geen goud willen ruilen met Lando Norris of Max Verstappen, die respectievelijk tweede en derde staan in het kampioenschap.

Piastri wordt gevraagd of de snelle inhaalslag van Verstappen hem zorgen baart. “Niet per se”, antwoordt hij. “Het team is er uiteraard, maar mijn grootste focus ligt erop om dit weekend te analyseren en weer terug te keren naar de vorm die we eerder dit seizoen hadden. Als we dat kunnen vinden, komen de resultaten vanzelf.”

De McLaren-coureur benadrukt dat zijn prioriteit ligt bij het verbeteren van de prestatie en niet zozeer op de verschillen in het Formule 1-klassement. “Dat is mijn grootste focus. En als we dat terugvinden, is dat goed. De resultaten komen dan vanzelf”, legt hij uit.

Ondanks de recente successen van Red Bull en de reeks van Verstappen, houdt Piastri vertrouwen in zichzelf. “Ik zou nog steeds liever staan waar ik nu sta dan waar de andere twee staan”, zegt hij over Verstappen en Norris. “Maar ja, dit weekend was niet wat ik wilde of verwachtte. Dit weekend was anders dan de vorige. Baku was een ramp om heel andere redenen en Singapore was wat het was.”

Toch ziet de Australiër wel een duidelijke verschuiving sinds de zomerstop. “Max en Red Bull hebben sinds de zomer veel snelheid gevonden”, erkent hij. “We zagen daar aan het begin van het jaar al wat van, maar nu is het constant.”

Piastri krijgt ook de vraag of Verstappens vorm hem mentaal onder druk zet. “Niet echt”, zegt hij. “Hij heeft de laatste races een goede run gehad, maar als wij onze snelheid weer vinden, maak ik me geen grote zorgen. Er is nog een lange weg te gaan in het kampioenschap.”

De Australiër benadrukt dat de titel nog niet beslist is: “Voor Max is het duidelijk dat hij snel dichterbij komt, maar met vijf races te gaan is het gat nog steeds niet klein. Als we onze vorm terugvinden, dan zorgen we wel voor onszelf.”

F1 VANDAAG is de videopodcast van GPblog.com waarin het laatste Formule 1-nieuws wordt besproken. Twee keer per week schuiven F1-purist Gandor Bronkhorst, hoofdredacteur Tim Kraaij en host Thierry Bakker aan om de nieuwste topics, geruchten en analyses te bespreken. Elke maandag en donderdag verschijnt een nieuwe aflevering op YouTube, Spotify en andere podcast-apps.