Perez komt met uitgesproken oordeel over Verstappen en Red Bull

“Ik denk dat hij de beste coureur uit de geschiedenis van de sport gaat worden. Het hele Red Bull-project is voor hem gebouwd”, zegt Perez tijdens een evenement in Mexico. Hij werd in 2021 binnengehaald als opvolger van Alexander Albon en wist meteen wat zijn positie was. “Ik wist vanaf dag één dat we het slim moesten aanpakken. Ik wist heel goed wat mijn rol was en dat dit project ontwikkeld was voor Verstappen.”

Die dynamiek zorgde er volgens Perez voor dat hij vaak in de buurt van Verstappen kon blijven, maar nooit echt op hetzelfde niveau kon rijden. “Toen ik bij het team kwam, maakte ik ze in het begin wel een beetje nerveus. Maar ik wist dat er veel factoren meespeelden en dat ik niet tegen het systeem in kon gaan”, vervolgt hij.

Perez kende in 2024 een zwaar jaar. Zijn contract werd uiteindelijk afgekocht, waardoor hij in 2025 geen stoeltje meer had in F1. Toch denkt hij dat het achteraf gezien goed is wat er is gebeurd: “Wat er op het laatst bij Red Bull gebeurd is, is uiteindelijk het beste wat me had kunnen overkomen. De omstandigheden waarin ik zat, maakten het extreem veeleisend om voor Red Bull te rijden.”

Dat heeft volgens Perez alles te maken met de unieke rijstijl van Verstappen en de manier waarop Red Bull zijn auto ontwikkelt. Hij ziet hetzelfde patroon bij zijn voorgangers én zijn opvolgers. Perez, die volgend jaar zijn comeback maakt naast Valtteri Bottas bij Cadillac, ziet elke coureur naast Verstappen tegen dezelfde problemen aanlopen.

F1 VANDAAG brengt twee keer per week het belangrijkste nieuws uit de Formule 1. De podcast belicht prestaties, ontwikkelingen en analyses die je nodig hebt om het seizoen van Verstappen en Red Bull te volgen. Kijk de nieuwste aflevering op YouTube of luister via Spotify en andere podcastapps.