Palmer bijna in paniek door het idee van Verstappen naast Antonelli

Hij zou het daarom ook te riskant vinden om het duo Antonelli-Verstappen überhaupt te overwegen. Het onderwerp komt voorbij in de F1 Nation-podcast, waarin Palmer ingaat op de mogelijke scenario's van het 2027-seizoen, nu Verstappen nog altijd niet duidelijk heeft uitgesproken waar hij volgend jaar zal rijden. Twee weken geleden was men nog overtuigd van een overstap naar McLaren, maar al gauw bleek dat de kans groter is dat Verstappen zou blijven.

Palmer waarschuwt in ieder geval dat het hem geen goed idee lijkt om Verstappen naast Antonelli te zetten. "Dat klinkt als een recept voor een ramp", zegt Palmer resoluut. "Naar mijn mening heeft Kimi bewezen dat hij een nummer één-coureur is. Hij gaat echt niet de tweede viool spelen", vervolgt de Brit. "Kimi heeft zijn niveau zo ver opgeschroefd dat Max, mocht George vertrekken, niet eens meer de ideale vervanger zou zijn."

Een overstap naar Mercedes lijkt volgens informatie van GPblog zeer onwaarschijnlijk, maar Wolff lijkt het op de langere termijn mogelijk wel te zien zitten. “We zijn zeker niet bang om ze beiden in ons team neer te zetten. Echter heeft Kimi tijd nodig om zich te ontwikkelen. Max zit nu op de toppen van zijn kunnen. Hij kan alles. Ze komen uit verschillende generaties en respecteren elkaar. Zodra je ze in hetzelfde team zet, ontstaat er een andere situatie", zei Wolff.

De Oostenrijker voegde eraan toe dat George Russell en Kimi Antonelli de line-up van Mercedes zullen zijn in 2027. "We hebben nog niets bevestigd, maar dat is de enige logische consequentie. Het is niet juist om dat op dit moment te veranderen", zei hij, waarmee hij ook duidelijk maakte dat Verstappen er in 2027 sowieso niet bij zou komen. Volgens de verhalen uit de paddock zou ook McLaren een langetermijnplan wel zien zitten, aangezien Gianpiero Lambiase op termijn naar McLaren vertrekt.

Nu de zomerstop is begonnen kan men erop rekenen dat de geruchtenmolen ook weer draait. Zo bracht het Duitse BILD naar buiten dat Red Bull Racing bezig zou zijn om Verstappens contract een jaar te verlengen, dus tot eind 2029, met een verbeterd salaris. Naar verluidt zouden alle exitclausules dan uit het contract gehaald worden. Volgens de berichtgeving ligt de bal nu bij kamp Verstappen, die de aanbieding al enkele weken geleden zou hebben ontvangen.

De situatie rond Verstappens contract deed sommigen een beetje denken aan hoe het in 2025 ging. Toen bevestigde Verstappen wél voorafgaand aan de zomerstop dat hij in 2026 bij Red Bull zou blijven rijden. Vervolgens maakten de vakantieplannen van hem en Wolff aardig wat tongen los, aangezien de twee met hun boten naast elkaar lagen in Sardinië en vervolgens ook met elkaar gingen eten. Op dit moment zijn de vakantiebestemmingen van beide heren nog niet bekend.