Oud-kampioen ontkracht uitspraken Norris: 'Zegt geen enkele coureur'

Norris zei na afloop van de Grand Prix van Azerbeidzjan dat het hem niets kan schelen wat mensen denken, maar daar denkt Jacques Villeneuve anders over. "Heeft Norris gezegd dat het hem niet uitmaakt wat mensen zeggen?", zei Villenueve in gesprek met een goksite. "Dat is niet waar."

"Er is geen enkele coureur, geen enkele sporter die dat zegt", benadrukte de wereldkampioen van 1997. "Het is een manier om de druk te beperken. Iedereen weet wat er geschreven wordt. Iedereen wordt erdoor geraakt - zelfs als je niet wil dat het gebeurt. Het blijft ergens in je achterhoofd omdat het je aan het denken zet."

Volgens Villeneuve is het duidelijk dat Norris die uitspraken alleen heeft gedaan omdat hij niet wil dat het hem te veel gaat raken. "Het feit dat hij het zegt, betekent dat het hem raakt", analyseerde de Canadees.

"Maar weet je wat het is. Wat hadden ze dan verwacht?", voegde hij eraan toe, terugblikkend op de Grand Prix van Azerbeidzjan. "Ze gingen niet voor de snelheid op het rechte stuk, dus hoe kun je iemand dan inhalen?"

De 54-jarige oud-coureur vond dat McLaren in Baku een anonieme rol speelde. Deels door het gebrek aan inhaalacties vanuit Norris, deels door de uitvalbeurt van zijn teamgenoot.

"Wat betreft het team hebben we het over een team dat het tweede constructeurskampioenschap heeft gewonnen", vervolgde Villeneuve, ietwat voorbarig. Hoewel het vrijwel niet meer mis kan gaan, heeft McLaren de titel immers nog niet officieel binnen.

Het is de Canadees wel duidelijk waar het misgaat bij het team uit Woking. "Net als vorig jaar lijkt het coureurskampioenschap er niet zoveel toe te doen. Ze zijn er niet op gefocust. Hoe ze de raceweekends benaderen is echt teleurstellend." 

Lando Norris kreeg na afloop van de Grand Prix van Azerbeidzjan de nodige kritiek te verduren. De Brit had enorm kunnen profiteren van de uitvalbeurt van teamgenoot Oscar Piastri, maar kreeg dit niet voor elkaar.

Zo sprak voormalig sponsormanager Peter Windsor zich fel uit over de Brit. Hij zei op zijn YouTube-kanaal onder andere: "Kun je je voorstellen dat Verstappen in die situatie zou zitten? Dat hij de rest van de race maar toekijkt hoe alles gewoon verdwijnt?"

Toen hem na de race gevraagd werd of het een gemiste kans was, zei hij ietwat geïrriteerd dat het hem niets kon schelen hoe mensen naar de situatie kijken. Hij benadrukte dat hij iedere race enorm zijn best doet en iedere race die hij niet wint als een gemiste kans te zien.