Ongeloof over Verstappen: 'Als hij dát had gedaan...'

Verstappen vocht zich na een kansloos lijkende achterstand terug in de titelstrijd en zorgde er daarmee voor dat het kampioenschap pas in de laatste F1-race in Abu Dhabi werd beslist. Die comeback, door Verstappen en Red Bull ingezet vanaf de Dutch Grand Prix in Zandvoort na de zomerstop, was voor Palmer zonder twijfel de grootste verrassing van het jaar.

“Er waren meerdere positieve verrassingen in 2025, maar niets komt in de buurt van het feit dat Max Verstappen het gevecht om de titel tot de laatste ronde van de seizoensfinale bracht — maanden nadat hij in Boedapest nog had gezegd dat Red Bull geen enkele race meer zou winnen”, schrijft Palmer in zijn analyse voor F1.com.

Verstappen begon de tweede seizoenshelft met een achterstand van 104 punten op Oscar Piastri, in een auto die vaak niet opgewassen was tegen de McLaren. Toch wist hij met een reeks zeges en podiums het verschil bijna volledig goed te maken. Piastri werd zelfs ingehaald; uiteindelijk moest Verstappen twee punten toegeven op Lando Norris, die met dat minimale verschil zijn eerste wereldtitel behaalde.

“Als hij zijn vijfde wereldtitel op rij had gepakt vanuit die positie, in een auto die over het algemeen minder competitief was, zou dat één van de grootste comebacks in de sportgeschiedenis zijn geweest”, stelt Palmer. “Hij haalde het uiteindelijk net niet, maar de achtervolging was even onverwacht als meeslepend om te zien. Het was een fenomenale prestatie van zowel het team als de coureur.”

De nieuwste aflevering van de F1 Vandaag-podcast van GPBlog bevat een uitgebreide terugblik op het afgelopen Formule 1-seizoen. Deze kerstspecial wordt door host Thierry Bakker gepresenteerd. Hoofdredacteur Tim Kraaij en F1-purist Gandor Bronkhorst verzorgen samen diepgaande analyses en geven hun meningen over alles wat er in de sport gaande is. De aflevering is hieronder te bekijken. Ook verschijnen de podcasts wekelijks op Spotify.