Norris komt met harde conclusie over titelkansen na sprint in Zandvoort

Elk vooroordeel dat Formule 1-coureurs zich niet zozeer interesseren voor sprintraces, kan na de wedstrijd in Zandvoort de prullenbak in. Lando Norris liet tijdens de persconferentie na afloop duidelijk merken enorm te balen van zijn derde plek; zowel verbaal als zeker via zijn lichaamstaal.

Als een mokkend kind dat geen toetje krijgt, zat Lando Norris op de rode bank in de persconferentiezaal in Nederland. De armen over elkaar, zijn petje zo ver mogelijk over het gezicht getrokken en een gezichtsuitdrukking die deed voorkomen dat zijn favoriete huisdier juist was overleden.

Tijdens het babbeltje met de internationale media vertelde Norris ‘happy’ te zijn met de upgrades die McLaren had doorgevoerd, maar een structureel probleem was daarmee niet opgelost. “Over het algemeen kom ik gewoon snelheid tekort, vooral in de langzame bochten”, legde Norris uit. “Daar hebben we het in vergelijking met de anderen enorm lastig, zo hebben we het hele weekend al gezien. Er is niets wat we eraan kunnen doen.”

Als Tom Clarkson, die de persconferenties van de FIA voorzit, vraagt of er echt niets gedaan kan worden om daarin verandering aan te brengen met het oog op de kwalificatie, reageert Norris kort: “Nee, anders hadden we dat al gedaan.”

Als dan de vervolgvraag is of Norris bereid zou zijn om tijdens de kwalificatie wat snelheid over één ronde op te offeren om de situatie voor morgen te verbeteren, zegt de Brit stekelig: “Heb jij iets wat je kunt aanraden? Het is niet alsof we dat niet proberen. Je probeert de auto gewoon zo snel mogelijk te maken.”

De vorige Grand Prix in Hongarije had - net als Zandvoort - de nodige langzame bochten. Toch wist Norris daar wel te winnen. “Ik denk dat we in Boedapest al wisten dat we heel goed waren in de snelle bochten en behoorlijk dramatisch in de langzame bochten, maar toch wisten we te winnen. Hier zijn veel meer heel erg langzame bochten en daardoor komen onze problemen duidelijker naar voren. Dus nee, het is totaal geen verrassing. Het is precies wat we hadden verwacht.”

In elk geval is voor Norris na de eerste race na de zomerbreak duidelijk dat een serieuze titelkans met deze beperkingen er nauwelijks in zit: “Ik heb het gevoel dat als we nu terug zouden gaan naar Monaco, we er net zo slecht voor zouden staan als toen. Ik denk dat we duidelijk veel progressie hebben geboekt, vooral in de medium- en hogesnelheidsbochten. Daarom waren we ook zo snel in Boedapest.”

“Het was niet zo dat we in Boedapest overal snel waren en daarom wonnen. In de langzame bochten waren we nog steeds langzamer dan Ferrari en konden we Mercedes maar net bijhouden. We hebben dus nog steeds zwakke punten, ook al zijn we erin geslaagd om een race te winnen. Onze sterke punten kwamen daar gewoon heel goed tot hun recht”, aldus Norris.

De wereldkampioen heeft zich erbij neergelegd dat er momenteel weinig aan de situatie te doen is. “Zo is de auto voorlopig nu eenmaal. Dat is dus iets waar we ons als team nog steeds op moeten richten. We proberen alles eruit te halen wat erin zit.”

Al met al zegt Norris: “Maar als we voor het kampioenschap willen vechten, hebben we gewoon meer nodig.”