Motorentopman Red Bull duidt emotioneel moment waarop chassis en motor Verstappen samenkwamen

"Ik ben in dyno-kamer 5, achter mij draait de motor een paar rondjes op het circuit van Barcelona om de duurzaamheid te testen", zo glimlacht Hodgkinson in Detroit. De ingenieur is erbij middels een videoverbinding, omdat hij hard aan het werk is in de fabriek, zelfs midden in de nacht. In bijzijn van GPblog onthulde Red Bull op 15 januari de RB22.

"Er is veel te doen, het wordt nu echt. Daarom kan ik er niet bij zijn. Als er nog een kans voor mij is om een verschil te maken, grijp ik die", verklaart hij waarom hij niet fysiek in Detroit kan zijn. "We zetten door, we moeten raceklaar zijn. Het is op dit moment één uur 's nachts op vrijdag, wat betekent dat ik nog 49 dagen heb tot de vrije training in Australië."

Hodgkinson legt uit dat het project veel groter is dan mensen op het eerste oog denken. "De schaal van het project is echt iets heel speciaals en unieks. Het is eigenlijk een van de dingen die me heeft aangetrokken om hieraan deel te nemen", vertelt de motorentopman verder. "Het is nu een culminatie van vier jaar hard werk van zevenhonderd teamleden die alles ervoor geven", klinkt hij trots.

"In vier jaar moesten we die zevenhonderd teamleden vinden en daarbij moesten ze de allerbeste in hun vakgebied zijn. We moesten drie fabrieken bouwen en al het apparatuur inrichten", vervolgt Hodgkinson. "Ik denk dat dit het soort project is dat alleen een bedrijf als Red Bull aan zou gaan. De samenwerking met Ford steunt dat absoluut. Ze zijn net zo gek als wij!" lacht hij.

De eerste krachtbron van Red Bull Powertrains-Ford is vernoemd naar de overleden oprichter Dietrich Mateschitz: "Dit is een van Dietrichs laatste ambities, om deze krachtbron te ontwerpen op de campus in Milton Keynes, samen met het chassis. Dat is een voorrecht en een absolute eer, een kans van je leven, om daaraan te mogen werken", deelt Hodgkinson. "Ik denk dat weinig carrières het geluk hebben om zoiets historisch te bereiken."

Het onthullen van de RB22 en de motor is een speciaal moment voor het hele team. Hodgkinson onthult dat hij ook heel trots is op een ander moment: "Er zijn zoveel mijlpalen. Deze motor is eigenlijk onze zesde generatie, dus we blijven ontwikkelen. Afgelopen weekend was een bijzonder persoonlijk moment voor mij en mijn teamgenoten, waarbij de Red Bull-motor en het Red Bull-chassis samenkwamen."

De assemblage zien van de twee producten waaraan superhard is gewerkt de afgelopen vier jaren, was voor Hodgkinson speciaal. "Deze keer draaide de motor zelfstandig in de achterkant van een auto op een raceday, en om het opstarten te horen was echt emotioneel voor mij. Het was de RB22, het chassis, en de DM01. Het was echt iets heel speciaals", sluit Hodgkinson af.

Altijd op de hoogte blijven over nieuws rondom Max Verstappen en de nieuwe F1-wagens? Luister dan naar de gloednieuwe podcast van GPblog over alle ontwikkelingen binnen de Formule 1. Hoofdredacteur Tim Kraaij, F1-purist Gandor Bronkhorst en host Thierry Bakker praten over het wel en wee van de autosport. Luister de nieuwe aflevering hieronder op YouTube of beluister hem via Spotify.