McLaren werkt belangrijk Mercedes-nadeel weg na moeizame seizoensstart

Een positieve stap voor McLaren op dat gebied, nadat ze aangaven dat Mercedes aan het begin van het seizoen min of meer een kennisvoordeel had betreffende de krachtbron. De eerste races verliepen dan ook niet vlekkeloos voor McLaren: in Australië kon Piastri niet eens deelnemen wegens een probleem onderweg naar de grid en in China konden beide auto's niet starten, ook vanwege een probleem met de motor. Het maximaliseren van de prestaties in de motor bleek een karwei te zijn.

Inmiddels gaat dat beter, waardoor McLaren zich op de auto kan richten. In Hongarije boekte de Britse renstal de eerste Grand Prix-zege van het jaar met Lando Norris. "Ik denk dat we ons aan het begin van het seizoen misschien meer zorgen moesten maken over de power unit, wat betreft zaken die we zelf daadwerkelijk konden controleren en managen, en dingen die ik met mijn rijstijl kon doen", reageert Piastri in het bijzijn van GPblog.

"Nu zijn er nog steeds zaken waar we voorzichtig mee moeten zijn wat betreft de power unit, maar daar hebben we zelf niet echt zoveel controle meer over", laat hij weten. In de afgelopen races is het McLaren goed gelukt om een volledig begrip van de krachtbron te krijgen. Die kennis zullen ze na de zomerstop nog beter in kunnen gaan zetten. "Het draait nu meer puur om hoe de auto aanvoelt en hoe de balans is", wijst Piastri aan.

Zoals de Australiër eerder al liet optekenen, gaat het er nu om dat McLaren consistent gaat presteren. De resultaten zijn nogal wisselvallig geweest, terwijl de Britse renstal doorgaans een stijgende lijn laat zien na elke upgrade. "Vooral de afgelopen paar weekenden is de auto om wat voor reden dan ook duidelijk wat moeilijker te besturen geweest. Of dat nu door de lay-out van het circuit, de wind of het type asfalt komt, weten we niet echt. Hopelijk wordt het vanaf hier wat makkelijker", zegt Piastri.

Na de zomerstop zal de MCL40 nog verder ontwikkeld worden, voordat ook McLaren zich gaat richten op de auto van 2027. "Op dit moment komen er tijdens de komende reeks raceweekenden kleinere upgrades. Daarna volgt mogelijk iets omvangrijkers voor Baku. Vervolgens zal het er echt van afhangen of we na de zomerstop nog iets substantieels vinden op aerodynamisch gebied en of we denken dat het de moeite waard is om nog een pakket voor het einde van het seizoen te introduceren, of dat we volledig overschakelen op de auto van volgend jaar", liet technisch directeur Neil Houldey optekenen.

Terwijl Ferrari, Red Bull Racing en McLaren omvangrijke pakketten hebben geïntroduceerd, koos Mercedes voor een andere upgradestrategie. Mercedes verklaarde dat kleine wijzigingen voorafgaand aan de zomerstop voldoende waren om het team vooraan het veld te houden. Na de zomerstop kijken ze naar grotere wijzigingen. "Na de zomerstop hebben we opnieuw een behoorlijke hoeveelheid performance die momenteel door het productieproces gaat. Die onderdelen zullen na de verplichte vakantie tijdens de daaropvolgende races op de auto verschijnen", aldus Mercedes.