Verstappen blikt vol ongeloof terug: 'Dit ga ik nooit meer meemaken'

Gedurende het hele 2021-seizoen zaten Max Verstappen en Lewis Hamilton dicht bij elkaar wat betreft punten, maar ook op de baan. De twee hebben elkaar verschillende keren geraakt, waarbij de crash van de Nederlander op Silverstone de zwaarste was.

In Abu Dhabi, de laatste Grand Prix van het seizoen, werd de titelstrijd besloten. Verstappen en Hamilton begonnen met een gelijk aantal punten aan deze wedstrijd. Lang leek het erop dat de zevenvoudig wereldkampioen zou winnen, totdat er een safety car kwam door een crash van Nicholas Latifi.

Max en Jos Verstappen blikten in gesprek met Viaplay terug op deze seizoensafsluiter. "Ja, het was natuurlijk wel gekkenhuis, omdat natuurlijk het hele seizoen de druk erop stond en het leek natuurlijk alsof het niet ging gebeuren in die wedstrijd. Toen kwam natuurlijk die safety car”, vertelde Max.

“Volgens mij op dat moment was denk ik al de kamer half gesloopt?”, richtte hij zich tot zijn vader Jos.

“Ik zat boven in het kantoortje te kijken, waar de camera's er niet opstonden”, vertelde de Nederlander. “Ook omdat we eigenlijk al bijna geen kans meer hadden, totdat die safety car kwam. Toen zagen we weer helemaal opleven en zagen we het wel gebeuren. Ik wist dat hij het ging proberen met nog één ronde te gaan. Dat was erop of erover.”

Wat voor gevoel kwam er vrij bij vader Jos toen Max zijn eerste titel won? “Opluchting. Er valt een last van je schouders af. Dat gevoel hadden we wel. En zeker na zo'n intens jaar, wat gewoon op alle vlakken heel intens was. Ook na die crash in Silverstone.”

En hoe was dit moment voor Max Verstappen zelf? “Ik denk dat ik dat soort emoties nooit meer heb meegemaakt. En ik denk ook dat ik dat nooit meer zal meemaken. Omdat dat het ultieme was waar we het eigenlijk allemaal voor hadden gedaan van kleins af aan. En het was bereikt. Dus die emotie krijg je als je dan twee keer wint, drie keer wint, vier keer wint, weet ik veel, zes keer wint… Die allereerste keer is eigenlijk de allermooiste qua emotie.”

“En ook op de manier hoe, was ongelooflijk”, viel Jos zijn zoon bij. “Als je dat scenario in een film zou hebben, dan zou het ongelovig overkomen. Dit was gewoon echt de realiteit. Het was ongelooflijk wat er gebeurde.”