'Verstappen kwam niet opdagen bij jaarlijks feest Horner, ook Red Bull-aandeelhouder afwezig'

Tijdens een Zoom-meeting op maandag 7 juli zou Oliver Mintzlaff de aandeelhouders Chalerm Yoovidhya en Mark Mateschitz hebben geïnformeerd over het voorgenomen ontslag van Horner. Zij zouden toen groen licht hebben gegeven, waarna Mintzlaff en Marko naar Londen reisden om het besluit de volgende dag officieel te maken tijdens een gesprek met Horner in een hotelsuite.

Eerder, tijdens het raceweekend in Oostenrijk, zou Mintzlaff al duidelijk hebben gemaakt dat hij maatregelen wilde nemen op personeel vlak. Volgens het Duitse medium was Marko ook bij dat overleg aanwezig, samen met Yoovidhya en Mateschitz. De tegenvallende resultaten van Red Bull, gecombineerd met de exitclausule van Verstappen – die inhoudt dat hij mag vertrekken als hij eind juli niet in de top drie van het klassement staat – zouden een grote rol hebben gespeeld in de beslissing.

BILD schrijft verder dat Horner onder druk eerder al afstand moest doen van een van zijn functies: de marketingverantwoordelijkheid bij zusterteam Racing Bulls. Ondanks verzoeken van zijn bazen om deze functie neer te leggen, zou hij hebben geprobeerd deze te behouden. Uiteindelijk zou aandeelhouder Yoovidhya, met wie Horner voorheen juist een goede band had, persoonlijk hebben moeten ingrijpen door te dreigen met een volledige breuk.

Hoezeer de relatie met Yoovidhya was bekoeld, zou voor Horner pijnlijk duidelijk zijn geworden op 2 juli. Op die dag organiseerde Horner een traditioneel kleiduifschiet-event op zijn landgoed bij Oxford, vlak voor het raceweekend op Silverstone. Onder de veertig genodigden zouden zowel Yoovidhya als Max Verstappen zijn geweest, maar geen van beiden kwam opdagen volgens de Duitse krant. Verstappen zou zich hebben afgemeld met maagklachten. Een kleine week later nam Red Bull officieel afscheid van Horner, die het team ruim twintig jaar leidde.