Leclerc fel op de bres voor Vasseur na geruchten: 'Behoorlijk respectloos'

De positie van Vasseur kwam de afgelopen weken opnieuw onder een vergrootglas te liggen. Christian Horner sprak openlijk over zijn belangstelling voor Ferrari, waarna de geruchten over een mogelijke wisseling van de wacht toenamen. Ferrari sprak afgelopen dinsdag nadrukkelijk het vertrouwen in Vasseur uit, met steun van president John Elkann en CEO Benedetto Vigna. Vasseur had in Baku al aangegeven dat de speculatie de rust binnen zijn team verstoorde.

Leclerc begrijpt die frustratie. "We proberen allemaal ons best te doen. Fred voorop, en wij allemaal binnen het team", zegt hij tegenover onder meer GPblog. "We pushen onszelf tot het uiterste en ik vind het een beetje respectloos om zoveel geruchten te zien. Kritiek incasseren hoort bij ons werk, maar als je dit soort dingen steeds opnieuw verspreidt, is dat op een gegeven moment gewoon niet zo respectvol meer.”

Volgens de Ferrari-coureur gaat de aandacht daardoor naar zaken die het team niet vooruithelpen. "Je besteedt dan per definitie geen tijd aan het bespreken van de juiste dingen. In de fabriek moet echt alles erop gericht zijn om dezelfde kant op te werken. Met dit soort geruchten ben je misschien wat meer tijd kwijt aan gesprekken over zulke vervelende onderwerpen. Hoe groot het effect daarvan is, is moeilijk te zeggen. Het is niet zwart-wit en de gevolgen zijn lastig in te schatten. Maar het doet zeker geen goed. Het is gewoon niet prettig om dit soort dingen te zien."

Voor Leclerc verandert de discussie buiten Ferrari niets aan zijn vertrouwen in de teambaas. "Ik heb altijd gezegd hoeveel vertrouwen ik in Fred heb en hoe belangrijk hij voor het team is. We hebben een heel bijzondere relatie, maar los daarvan vind ik hem enorm bekwaam in wat hij doet", zo verdedigt Leclerc de Fransman. "Hij is tot nu toe ontzettend waardevol geweest en zal dat de komende jaren ook zijn." De publieke steun vanuit de Ferrari-top bevestigt volgens hem vooral wat intern al duidelijk was.

"Binnen het team is er nooit twijfel over geweest dat hij onze volledige steun heeft. Soms is het nodig om dat ook aan de buitenwereld duidelijk te maken. Voor mij maakt dat niet zoveel uit, omdat ik weet hoe we er binnen het team voor staan. Dat is het belangrijkste. Ik zou alleen willen dat er soms wat minder van die onzinnige geruchten rondgingen", zegt de Monegask. Na de zomerstop heeft hij vake rgezegd dat hij het idee heeft dat alle zaken bij Ferrari onder een veel grotere loep komen te liggen dan bij andere teams. Dat vindt hij oneerlijk.

Zelf probeert Leclerc afstand te houden van de berichtgeving, al lukt het niet om zich er volledig voor af te sluiten. "Ik heb persoonlijk alle sociale media verwijderd, dus ik zie niet veel van wat er speelt", onthult hij. "Maar je hoort natuurlijk wel wat er rondgaat, en veel mensen binnen het team weten dat ook. Dat is zeker niet goed voor de rust binnen het team. Uiteindelijk hebben we daar weinig controle over en moeten we hoe dan ook het maximale uit onze resultaten halen."