Lastige opdracht Verstappen: 'Mercedes is op dit circuit in het voordeel'

Max Verstappen hoopt tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi zijn eerste wereldtitel te behalen. De Nederlander krijgt het echter niet eenvoudig, want Mercedes liet de afgelopen races zien over een uitstekende vorm te beschikken. Ook Jarno Zaffelli denkt dat de uitdaging groot is.

De circuitontwerper weet als geen ander waar dit weekend de mogelijkheden op de baan liggen. Waar Red Bull Racing afgelopen jaar nog met de overwinning ervandoor ging, lijkt dat dit jaar moeilijker te zijn. Vorig seizoen was Hamilton namelijk al wereldkampioen en kwam de Brit bovendien terug na afwezigheid vanwege het oplopen van het coronavirus.

Dit weekend is Hamilton op volle kracht en lijkt hij met zijn wagen in het voordeel te zijn, zo oordeelt Zaffelli in een interview met De Telegraaf. "Als we naar de laatste races kijken, denk ik wel dat Mercedes op dit circuit licht in het voordeel is. Max zal de beste Max van het jaar moeten zijn en hij zal de beste auto van het seizoen moeten hebben."

De eerste racedag leverde nog weinig duidelijkheid op over de krachtsverhoudingen. Het lukte Verstappen om de eerste vrije training winnend af te sluiten, terwijl Hamilton een paar uur later de snelste was. Zaterdag staan de derde vrije training en kwalificatie op het programma.