Komt Hamilton er nog bovenop bij Ferrari? ‘Ze hadden dit allebei niet verwacht’

Ferrari kende in Miami een weekend met pieken en dalen. Teamgenoot Charles Leclerc crashte nog voor de sprintrace begon, maar Hamilton verraste met een derde plaats in een natte en lastige sprintrace. Palmer begrijpt de keuze om beide auto’s op te laten starten, een beslissing waar het Italiaanse Formule 1-team veel kritiek op kreeg. “Het was logisch om info te verzamelen – maar die plotselinge hoosbui maakte het tot een ramp”, schrijft hij in zijn analyse voor F1.com.

Ook tijdens de race viel het tempo tegen. De veelbesproken radiodiscussie tussen Hamilton en het team over de teamorder ten opzichte van Leclerc vindt Palmer niet bijzonder noemenswaardig. “Misschien had Ferrari hem eerder voorbij kunnen laten, maar toen hij er eenmaal langs was, reed hij niet sneller. Het was simpelweg niet duidelijk of die wissel echt zin had.”

Volgens Palmer ligt het echte probleem bij de SF-25 zelf: “Elke onboard met Hamilton liet zien dat hij op beide assen gleed, vooral aan de achterkant. Dat is gewoon een auto die te weinig downforce heeft.”

Ferrari’s nieuwe vloer zou de grip moeten verbeteren, maar die blijkt nog altijd niet effectief. De wagen is bovendien erg gevoelig voor de rijhoogte. “Zodra ze de auto iets omhoog moet om binnen de reglementen te blijven, verliezen ze disproportioneel veel performance.”

Hamilton heeft moeite met de nerveuze achterkant van de Ferrari. “Het was precies dit waar hij vorig jaar bij Mercedes ook al last van had,” zegt Palmer. “Hij probeert zijn stijl aan te passen, maar dat proces is nog lang niet afgerond.”

Ook de samenwerking met race-engineer Riccardo Adami verloopt zo nu en dan nog stroef. Palmer: “Dat deze dingen zo laat in het seizoen nog spelen, hadden ze allebei niet verwacht.”

Toch blijft Palmer voorzichtig positief: “Als Ferrari de auto beter kan afstellen, dan hebben ze nog steeds de coureurs en de structuur in huis om races te winnen.”