Hamilton spreekt na podium met Ferrari eerst over Mercedes: ''Wat een auto''

Die woorden zijn opvallend eerlijk voor een coureur die nu voor de concurrent rijdt. Hamilton spreekt niet als iemand die zijn vertrek bij Mercedes betreurt, maar als iemand die oprecht bewondering heeft voor wat zijn oude team presteert.

De nuchterheid over zijn eigen situatie is even opvallend als de lof voor Mercedes. Hamilton omschrijft de achterstand van Ferrari zonder omwegen. "Aan onze kant denk ik dat we de afgelopen maanden progressie hebben geboekt, maar we kunnen hen nog niet bijhouden. Het zal waarschijnlijk veel werk kosten om hun niveau te bereiken."

Die uitspraak is een directe erkenning dat Mercedes op dit moment een klasse apart is. Ferrari reed een sterk weekend in Monaco, maar de snelste auto stond aan de andere kant van de pitstraat. Hamilton pakt P2, maar weet dat de overwinning voorlopig buiten bereik is zolang Mercedes deze vorm vasthoudt.

Toch is de tweede plaats in Monaco geen troostprijs. Het stratencircuit door het prinsdom gold zaterdag als bijzonder uitdagend door de chaostische omstandigheden, en Hamilton was de enige coureur die Antonelli in de buurt bleef. "Maar nog een tweede plaats pakken geeft zo'n geweldig gevoel, zeker in Monaco onder de lastigste omstandigheden. Het waren de zwaarste condities die er waren. Ik neem het zeker."

De combinatie van een eerlijk zelfportret en oprechte blijdschap over het resultaat is kenmerkend voor Hamilton in zijn Ferrari-periode. Hij weet waar hij staat, accepteert het, en haalt het maximale uit wat er is. In Monaco, op een circuit waar hij vijf keer won, voelt P2 als het best haalbare op dit moment.