'Hamilton dreigt zijn nalatenschap in F1 ernstig te beschadigen'

Volgens Herbert is de teleurstelling over Hamiltons Ferrari-debuut groter dan verwacht. “Helaas kan het meest teleurstellende team van 2025 alleen maar Ferrari zijn”, begint de voormalig F1-coureur. “Er zijn altijd zoveel verwachtingen en er is zo’n groot verlangen om terug te keren naar hun winnende vorm. Maar om welke reden dan ook lijkt het team er niet in te slagen alles bij elkaar te brengen: de auto, de motor, de interne structuur en wat nodig is op strategisch vlak.”

Herbert wijst erop dat Ferrari over twee zeer getalenteerde en capabele coureurs beschikt, maar dat het verschil tussen beide coureurs aanzienlijk was. “Ik weet dat Lewis Hamilton zijn problemen heeft gehad, maar ze hebben ook Charles Leclerc, die echt alles uit die auto heeft gehaald. Ze zijn zo wisselvallig dat je eigenlijk de helft van de tijd niet weet waar je staat”, vervolgt hij.

De voormalig F1-coureur had juist meer verwacht van Ferrari in het seizoen waarin Hamilton aan boord kwam. “Ook dat was teleurstellend, zelfs nog teleurstellender dan ik waarschijnlijk had verwacht. Ik dacht dat er een sprong in prestaties zou komen omdat ze wisten dat Lewis eraan kwam, maar dat is niet gebeurd.” De nieuwe reglementen ziet Herbert als een laatste kans. “Er is nu een reset voor 2026, dus laten we hopen dat die reset iets is wat ze weer terugbrengt in de strijd.”

De uitspraken van Hamilton na afloop van de Grand Prix van Abu Dhabi voelden voor Herbert aan als een afscheidsspeech. “Lewis wisselde dit seizoen van engineer. Voor iedereen was duidelijk dat het niet werkte”, stelt hij. “De grote moeilijkheid voor Lewis is hoe hij zijn slechtste jaar ooit in de Formule 1 omdraait. Als je hem in interviews ziet, is het een Lewis die ik nog nooit eerder heb gezien. Hij lijkt volledig de weg kwijt en gebroken.”

Herbert gaat verder en plaatst vraagtekens bij de gevolgen voor Hamiltons nalatenschap bij Ferrari. “Hamilton loopt het risico zijn nalatenschap te beschadigen. En dit is waarschijnlijk vreselijk om te zeggen, maar dit is waarschijnlijk het begin daarvan. Het ging zo slecht en dat was duidelijk voor iedereen het geval”, legt de voormalig FIA-steward uit.

Daarbij benadrukt de Brit dat het probleem niet bij beide Ferrari-coureurs speelt. “Het is niet zo dat het bij beide rijders is gebeurd. Het is maar bij één gebeurd en er komt een moment, en dat is een heel moeilijk moment, waarop je moet weten wanneer je stopt.” Als voorbeeld haalt hij Nico Rosberg aan. “Nico krijgt veel kritiek omdat hij stopte na het winnen van het wereldkampioenschap en zei: genoeg is genoeg, hij vertrok op een hoogtepunt.”

Daartegenover staan volgens Herbert de coureurs die te lang doorgaan. “Dan heb je anderen die blijven hangen en nooit meer die kans krijgen. Hoe meer je probeert te denken: ik kan dit nog, soms moet je drie stappen terug doen en accepteren: nee, het is niet meer zoals het was. Dat lijkt helaas nu bij Lewis het geval. Het waren niet slechts een paar slechte weekenden. Het is eigenlijk elk weekend zo geweest”, aldus Herbert.

Wil je nog meer te weten komen over het laatste nieuws in de Formule 1? Kijk of luister dan naar de Formule 1-podcast van GPblog op YouTube of Spotify. Iedere week verschijnt er weer een nieuwe aflevering online waarin het wel en wee binnen de koningsklasse van de autosport wordt besproken.