Hamilton bagatelliseert zege Verstappen: "Moest nog op krachten komen"

Max Verstappen en Lewis Hamilton gaan met exact hetzelfde puntenaantal het raceweekend in Abu Dhabi in. Verstappen is nog steeds de kampioenschapsleider door een groter aantal overwinningen, maar Mercedes is de favoriet op het Yas Marina Circuit. Vorig jaar won Verstappen er op verrassende wijze, maar Hamilton was naar eigen zeggen ‘niet honderd procent’ dat weekend.

Red Bull Racing verraste vriend en vijand met de zege in de slotrace van 2020, nadat Mercedes en Hamilton beide kampioenschappen al lang en breed binnen hadden. Voor de Duitse renstal was de overwinning dus niet meer nodig, maar het zorgt er nu wel voor dat Verstappen allesbehalve uitgevlakt kan worden in Abu Dhabi.

Wanneer Hamilton daaraan wordt herinnerd, komt hij met een verklaring waarom hij vorig jaar niet zo competitief was als verwacht. “Ik herinnerde me net dat ik herstellende was van Covid, en dus nog niet honderd procent was”, zegt hij tegen Sky Sports.

Zijn kansen voor dit weekend schat de Mercedes-coureur hoog in, vooral door de wijzigingen die aan het circuit zijn gemaakt. “De plekken waar we zwak waren zijn er niet meer dus dat is positief, maar ze zullen nog steeds sterk zijn”, aldus Hamilton.