Hadjar bekent grote twijfels over zitje naast Verstappen

Hadjar krijgt de laatste tijd veel complimenten voor zijn prestaties naast de viervoudig wereldkampioen. Waar consistentie vorig jaar nog een verbeterpunt voor de 21-jarige was, lukt het Hadjar nu regelmatig om punten te scoren. In België reed hij achteraan de grid naar P6. Hadjar en Verstappen werkten op zaterdag goed samen tijdens de kwalificatie, waardoor hij zijn teamgenoot aan de tweede startplek hielp.

Voor de Frans-Algerijnse coureur zelf voelt zijn progressie natuurlijk aan. "Om eerlijk te zijn heb ik mezelf dit jaar niet verrast. Ik rijd gewoon op een hoog niveau en zeker beter dan vorig jaar. Dat is logisch, omdat dit pas mijn tweede seizoen is. Ik heb dus nog niet heel veel ervaring, maar ik word steeds iets beter", zegt Hadjar in de persconferentie in Hongarije. "Max is op zondagen over de hele linie ontzettend indrukwekkend geweest", vervolgt hij.

Dat is ook precies het gedeelte waarop Hadjar van Verstappen hoopt te leren. De twee delen wisselen zonder problemen van ideeën en de Nederlander is dan ook een 'open boek' in gesprek met zijn teamgenoot. "Ik denk dat mijn snelheid over één ronde behoorlijk goed is, maar de manier waarop hij de races beheerst, is van een ander niveau. Dat is dus het punt waaraan ik vooral probeer te werken", zegt Hadjar.

Daarmee wil hij niet te hard van stapel lopen, zoals zijn voorgangers misschien deden. Hadjar probeert geleidelijk dichter bij Verstappen te komen zonder grote fouten te maken. Voordat hij in het zitje naast Verstappen klom wist hij dat het een enorme klus zou worden. "Natuurlijk ben je je er bij je komst van bewust waar je terechtkomt. Ik had dus zeker wat twijfels, want het gaat wel om Max", wijst Hadjar aan.

"Het valt niet te ontkennen dat hij geweldig is. Er waren dus wat twijfels en er was enige druk, maar tot nu toe verloopt het vrijwel zoals ik had gehoopt. Het speelde dus zeker in mijn hoofd", geeft hij toe. Voor Verstappen zelf hoefde Hadjar absoluut niet 'bang' te zijn, want de de viervoudig wereldkampioen was ook behulpzaam toen Liam Lawson en Yuki Tsunoda zijn teamgenoten waren. Opnieuw heeft Verstappen een goede relatie met de tweede coureur.

Hadjar lijkt bovendien steeds beter uit de voeten te kunnen met de bolide van Red Bull Racing, die af en toe toch best grillig kan zijn. De coureur uit Parijs verwacht dat ze dit weekend op de Hungaroring goed voor de dag zullen komen. "Op papier zou de Hungaroring beter bij ons moeten passen dan Spa, althans, dat geloven we", zei Hadjar tegenover GPblog. "We proberen ook de andere achtervleugel er weer op te zetten. Dus als we daarmee meer performance kunnen krijgen, waarom niet? Ik heb er vertrouwen in."