Deze signalen wijzen erop dat Mercedes Verstappen en co voor de gek hield

Dontje vertelde in de Viaplay ‘Shakedown’ na de testdagen: “We kunnen in ieder geval wel stellen dat er tijdens deze testen aan sandbagging wordt gedaan. Teams laten niet de volledige potentie van de auto zien.”

Toch is Dontje wel enthousiast over hoe de testdagen van Mercedes zijn gelopen: “Als je een beetje naar de sessies kijkt die Mercedes heeft gedaan, dan zie je gewoon ze de ronden in testprogramma hebben afgerond zoals ze bedacht hadden. Dat geeft aan dat ze tevreden zijn over de data die ze krijgen. Als Mercedes zijnde krijgt het team natuurlijk ook de meeste data, omdat er meer auto’s met een motor van Mercedes rijden. Dat is waardevol. Er zijn dus nog wel meer teams die het goed hebben gedaan, maar ik denk dat ze er wel goed voor staan.”

Mercedes probeerde in de eerste testweek in Bahrein juist de aandacht naar Red Bull te verschuiven. Volgens Toto Wolff was de Oostenrijkse renstal ‘de benchmark’, terwijl ook de teambazen en CEO’s van de andere door Mercedes aangedreven teams Red Bull prezen.

Max Verstappen vond de reactie van Wolff wat te voorbarig. Volgens de Nederlander hebben de wintertests de afgelopen tien jaar nooit kunnen laten zien wie er kampioen ging worden. Tegelijkertijd zei de Nederlander dat hij zich vooral focuste op de testdagen. “Deze regels zijn zo complex dat we gewoon onze ronden willen doen en vanaf daar verdergaan.”

George Russell beweerde vrijdag nog steeds dat Mercedes niet de benchmark is voorafgaand aan het seizoen. De Brit zei na de laatste testdag dat Ferrari er juist heel sterk uitzag. Tegelijkertijd vertelde hij ook dat Mercedes nog in de achtervolging zit bij McLaren en bij Red Bull Racing.

Alles weten over de laatste testdagen in Bahrein? Bekijk dan de nieuwe F1 VANDAAG.