Antonelli vond teamorder Mercedes 'riskanter' dan Wolff liet overkomen

Mercedes verzocht de coureurs in de slotfase van de race op Zandvoort van positie te wisselen, aangezien de pace van Antonelli beter was. Russell leek het daar in eerste instantie niet mee eens te zijn. Over de boordradio vroeg hij "of Kimi dan wel een kans had op de zege", want Lando Norris lag zeker tien seconden voor hen. Ondanks de dreiging van Lewis Hamilton achter hen, besloot Mercedes dat Russell aan de kant moest.

Antonelli vond het enigszins riskant. "De tweede helft van de race was lastig voor mij, vooral tijdens de laatste stint op de harde banden. Ik had het echt moeilijk", zegt Antonelli. "Ik had weinig vertrouwen in de auto en ja, het was niet makkelijk. Daarna maakten we natuurlijk een pitstop en ook dat was een beetje lastig. Maar ik moet George ook bedanken, want hij heeft het leven voor mij een stuk makkelijker gemaakt", vervolgt hij.

De jonge Italiaan vond de strategie van Mercedes ook wat riskant, waarmee hij doelt op de keuzes die in de pitstraat werden gemaakt in de tweede helft. "Ik heb ook het gevoel dat we George in een lastige positie brachten doordat hij mij voorbij moest laten en alles wat daarbij kwam kijken. Maar uiteindelijk denk ik nog steeds dat het team, gezien de omstandigheden, geweldig heeft gepresteerd", zo looft hij zijn team. "Ik denk dat P2 vandaag het maximaal haalbare was, want het tempo van de McLarens, vooral in de tweede helft van de race, was simpelweg te sterk."

Hoewel Russell er vocaal over was tijdens de race, vertelt hij na afloop dat hij de beslissing wel snapte. "We hebben als team altijd gezegd dat we, wanneer we op verschillende strategieën zitten, niet met elkaar gaan vechten en dat we de posities altijd omwisselen", zegt hij. "Dat zijn eigenlijk altijd onze regels geweest. Feit is dat Kimi vóór de VSC voor mij lag en iets anders probeerde om ons als team te beschermen. Hij deed eigenlijk min of meer hetzelfde als wat Ferrari deed."

Russell denkt mogelijk dat hij Antonelli wel achter zich had kunnen houden, maar dat er op dat moment geen zekerheid was. "Tegelijkertijd had het ook P5 kunnen worden. Uiteindelijk verdiende hij het dus om tweede te worden. Ik denk dat P3 voor mij een terechte uitslag was en ja, het seizoen is nog lang", besluit Russell. Hij was tevreden met zijn weekend in Zandvoort, aangezien hij de sprintpole pakte en de race op zaterdag vervolgens ook won. McLaren was op zondag te sterk.

De Brit had halverwege de race eigenlijk al wel in de gaten dat het voor hem lastig zou zijn om de zege nog te bemachtigen. "Ja, het was lastig. De eerste VSC kwam voor mij op een behoorlijk ongelukkig moment, omdat ik me op de harde band juist heel sterk voelde", legt hij uit. "Ik denk dat de races van Kimi en mij eigenlijk het tegenovergestelde van elkaar waren. Ik had een lastige stint op de mediums, terwijl hij juist een heel sterke stint op de mediums had. Daarna had ik een sterke stint op de harde banden en had hij het juist moeilijk."

Door de VSC kreeg Hamilton in feite een 'gratis' stop en ging Antonelli ook naar binnen. "Vanaf dat moment wist ik dat ik onder druk zou komen te staan, maar ik kon in de snelle bochten genoeg managen om snel te zijn in sector 3 en mezelf richting bocht 1 te verdedigen. Dus ik was tevreden over die prestatie. Maar zoals Kimi al zei: het zijn voor ons als team inmiddels een paar lastige weekenden geweest. McLaren is enorm indrukwekkend en ook de racepace van Ferrari zag er erg sterk uit."