Analyse: Max Verstappen tijdens Grand Prix van Bahrein

Een ongelukkig voorval tijdens de kwalificatie zorgde ervoor dat Max Verstappen de race in Bahrein vanaf de vijftiende plek moest beginnen. Terwijl de technici nog in het duister tastten over wat er precies gebeurde, moest Max beginnen aan een indrukwekkende inhaalrace. Die kwam er helaas niet.

De start van de Nederlander was prima. Binnen een rondje wist Verstappen op te klimmen naar P12 en had vervolgens de taak om een grote hap uit de middenmoot te nemen. Jammer genoeg voor hem strandde die poging en zijn race bij Lewis Hamilton.

Met een negende startplek had de Brit eigenlijk een stuk verderop in het veld moeten liggen. Doordat Hamilton een gespinde Sergio Perez moest ontwijken, viel de huidige wereldkampioen een paar plaatsen terug. Recht voor de neus van Max Verstappen.

Op het lange rechte stuk, dacht Verstappen een inhaalactie te kunnen plaatsen. De Nederlander moest van ver komen, remde diep in en moest iets naar links uitwijken om een aanrijding met een McLaren te voorkomen. Aangezien Lewis Hamilton nog aan zijn linkerkant zat (en al van het circuit werd gedrukt), moest Max kiezen tussen remmen, of zijn wagen laten staan. Hij koos voor het laatste, waardoor de Red Bull en de Mercedes elkaar raakten en de Red Bull schade opliep. Hoewel Verstappen nog een poging deed om zijn race te redden door de pits in te strompelen, bleek de schade te groot om te repareren met enkel vers rubber.

Net als in Melbourne was het in Bahrein dus een kwestie van Max Verstappen die net iets te graag in korte tijd progressie wilde maken. In Australië was het Kevin Magnussen die zijn wagen breed hield (en op Albert Park is inhalen al een flinke opgave) waardoor Max teveel risico nam, in Bahrein gebeurde dat weer. Weliswaar was het uitvallen tijdens de kwalificatie niet de schuld van de Nederlander, in de race had Verstappen makkelijk nog een rondje kunnen wachten. Dan had de McLaren van Alonso gezorgd voor vuile lucht voor de Mercedes en had de Nederlander van minder ver hoeven te komen.

Robert Doornbos zei het na de race al. “Max is Max omdat hij altijd op elk gaatje inhaakt.” Ook Toto Wolff kon de actie van de Nederlander wel waarderen, zij het ‘ietwat agressief’. Een actie die, als hij was gelukt, mooi was geweest, maar in dit geval enkel zorgde voor een snelle vlucht terug naar Milton Keynes. De reactie van Lewis Hamilton naderhand waarin hij Verstappen een eikel noemde, ging misschien ook wat ver, maar de Brit de schuld geven van het niet uitwijken was ook niet eerlijk. Een goede poging die beter nog een rondje uitgesteld had kunnen worden zou beter geweest zijn. Net als twee weken geleden.