Algemeen
VERSLAG: Max Verstappen snelste in FP1 tijdens Grand Prix van Azerbeidzjan
In een vrij bewogen FP1-sessie in Bakoe was het Max Verstappen die de eerste plaats pakte in de openingssessie van het weekend. Zijn rondetijd werd neergezet met minder dan 15 minuten te gaan, en zorgde ervoor dat hij Charles Leclerc op P2 en Carlos Sainz op P3 voorbleef. De top acht werd gescheiden door slechts 0,812 seconden, en de sessie suggereerde dat het niet van een leien dakje zal gaan voor zowel Red Bull als Mercedes.
De leiding van FP1 wisselde zo vaak van eigenaar, met Charles Leclerc, Carlos Sainz, Lewis Hamilton en Daniel Ricciardo die allemaal op een bepaald moment de leiding namen voordat Verstappen de snelste ronde neerzette.
Verstappen kon in het begin van de sessie niet veel uitrichten, maar hij reed bijna de hele sessie op medium banden, tot hij met iets meer dan tien minuten te gaan de zachte band koos. Toen dat eenmaal gebeurd was, ging hij meteen naar de top van de tijdlijsten, maar niet nadat hij geblokkeerd werd door Nikita Mazepin bij zijn eerste poging tot een vliegende ronde met de softs op zijn RB16B.
Mazepin zelf spinde zijn Haas-auto in bocht 16 en raakte de muur, waardoor de gele vlag tevoorschijn kwam, maar zijn auto leek redelijk onbeschadigd. Lando Norris spinde ook in bocht 16, maar ontweek de muur.
Yuki Tsunoda was een andere coureur die de safety car naar buiten bracht nadat hij in bocht vier de muur had geraakt en in het uitloopgebied terecht was gekomen. De AlphaTauri-coureur deed er een eeuwigheid over om uit zijn benarde positie te komen en eindigde de sessie als P14 na opnieuw een verstoorde sessie voor de Japanner. Zijn teamgenoot Pierre Gasly eindigde op P6, wat duidelijk maakt hoeveel Tsunoda nog moet leren in de F1.
Bochten 15 en 16 veroorzaakte een ravage in de sessie met mensen als: Mick Schumacher, Valtteri Bottas, Norris, Sainz en Mazepin moeten allemaal gebruik maken van de run off gebied.
Mercedes had het moeilijk in vergelijking met wat werd verwacht, terwijl Ferrari, dat uitblonk in Monaco, de eerste FP1 als tweede en derde afsloot.
Verstappen's race om te verliezen?
Hij leek het grootste deel van de sessie uit de pas te lopen, maar dat was terwijl hij op de medium band reed terwijl anderen voor hem op de zachte band reden. Toen hij eenmaal een setje softs had gemonteerd, vloog de Nederlander door de bocht.
Omdat de lange rechte stukken in Bakoe, inclusief de DRS-rechte bij start en finish, zo geschikt zijn voor de auto van Red Bull en Mercedes het in vergelijking daarmee zo moeilijk heeft, lijkt het erop dat Verstappen zijn race gaat verliezen.
Wat is er mis gegaan bij Mercedes?
P7 en P10 in de eerste sessie van het weekend, het lijkt erop dat de problemen van Monaco blijven aanhouden voor Mercedes.
Zowel Red Bull als Ferrari waren sneller dan Hamilton en dat zal Toto Wolff een zorg zijn, maar met nog twee trainingen en de kwalificatie voor de race, hebben ze tijd om eventuele problemen op te lossen.
Alonso vindt zijn draai?
Het is duidelijk dat Fernando Alonso dit seizoen tot nu toe het onderspit heeft gedolven tegenover Esteban Ocon, maar niet in FP1. De tweevoudig wereldkampioen eindigde de sessie binnen de top 10 (op de negende plaats), terwijl zijn teamgenoot op P16 stond, 0,669 seconden achter Alonso.
Zou dit de race zijn waarin hij eindelijk zijn beloften waarmaakt?
Strijd voor Aston Martin
Na een dubbele puntenfinish in Monaco, die tot stand kwam dankzij een ongelooflijke strategie, stond Aston Martin in de eerste FP1 in Bakoe weer onderaan het veld, op P13 en P15. Beide Alfa Romeo's lagen voor en dat is iets wat Otmar Szafnauer zal moeten rechtzetten.
Eindstand:
P1 - Verstappen
P2 - Leclerc
P3 - Sainz
P4 - Perez
P5 - Ricciardo
P6 - Gasly
P7 - Hamilton
P8 - Norris
P9 - Alonso
P10 - Bottas
P11 - Raikkonen
P12 - Giovinazzi
P13 - Stroll
P14 - Tsunoda
P15 - Vettel
P16 - Ocon
P17 - Russell
P18 - Latifi
P19 - Schumacher
P20 - Mazepin
