F1 Nieuws
Naam en faam in de Formule 1: Sauber
Voor het eerst in meer dan 25 jaar tijd zal de naam Sauber niet langer te zien zijn in de Formule 1, want het Zwitserse raceteam gaat verder als Alfa Romeo Racing. Een uniek moment voor een uniek team, dat een verleden deelt met grote namen in de F1 als Kimi Raikkonen en Felipe Massa.
De naam Sauber verdwijnt uit de Formule 1, maar het team blijft voortbestaan. Het betekent tegelijk een terugkeer van een oude bekende; Alfa Romeo was halverwege de vorige eeuw tot aan 1985 een officiële constructeur en leverde ook een tijdlang motoren. In 2018 kwam de samenwerking tussen het Italiaanse merk en Sauber tot stand, waardoor de naam al omgedoopt werd tot Alfa Romeo - Sauber F1 Team.
Het begin van iets moois
Net als Alfa Romeo is ook de naam Sauber een jarenlang fenomeen in de Formule 1. Peter Sauber had in 1993 zijn eigen team op de grid staan na jarenlang aan de weg te hebben getimmerd in de motorsport. De gitzwarte Sauber C12 had weinig opsmuk en viel daardoor direct op. Des te meer door het succesvolle debuut in Zuid-Afrika met een vijfde plek, wat toen gelijk stond aan twee Grand Prix-punten.
Foto: Martin Lee (Flickr)
Opmerkelijk genoeg was Peter Sauber volgens de officiële website van het Formule 1-team nooit écht geïnteresseerd was in auto’s en motorraces, maar dat maakte het raceteam niet minder ambitieus of professioneel. Het eerste jaar viel in duigen door incidenten en betrouwbaarheidsproblemen van de wagen, maar toonde wel direct aan dat de rest van het veld er een serieuze concurrent bij had. Dat hadden veel coureurs ook door, want de renstal heeft enkele grote namen aan zich weten te binden zoals Jean Alesi en Jacques Villeneuve.
Door de jaren heen heeft de renstal veel hoogte- en dieptepunten gekend. Zo was 2001 het eerste jaar waarin Sauber met Nick Heidfeld en debutant Kimi Raikkonen op de vierde plek eindigde. Sauber kampte met veel DNF’s, maar wist steevast in de top tien te eindigen wanneer het wél de finish haalde. Raikkonen was destijds nog niet bepaald bekend, maar Peter Sauber zag het talent van mijlenver en hielp de Fin uiteindelijk aan een succesvolle carrière in de koningsklasse door hem een stoel te geven.
Samenwerkingen in de Formule 1
Sauber was daarna van 2006 tot aan 2009 overgenomen door BMW. De uiterst zware crash van Robert Kubica in Canada in 2007 gebeurde in een BMW Sauber, waardoor de Pool de volgende race moest laten passeren. Bizar genoeg leek dit moment de katalysator voor wat er een jaar later in Montreal zou gebeuren: Kubica won de eerste en enige Grand Prix van hem en het team. Beide jaren dwong Sauber een plek af tussen de grote jongens. Als constructeur eindigde het in 2007 als tweede en 2008 als derde, de beste jaren tot nog toe.
Sauber was na een vroegere samenwerking de laatste jaren opnieuw verbonden aan Ferrari, waarvan onder andere de motoren en rijders vandaan komen. Zo keert Kimi Raikkonen na achttien jaar terug naar het team dat hem een kans in de F1 gaf en is Antonio Giovinazzi vanuit de Ferrari Driver Academy bij het team gevoegd. Ondanks dat achter de schermen veel dingen de oude blijven, ruilt Sauber haar naam in voor die van Alfa Romeo in 2019.
