Column
Maakt Sainz in 2025 de stap naar Audi of wordt het toch Hulkenberg?
Aan het eind van 2024 lopen van maar liefst veertien coureurs hun contract af. Maar zes coureurs liggen tot na dat seizoen vast. Een mega Silly Season ligt op de loer, maar wat zijn de verhoudingen op dit moment? Bij Sauber wordt er vooral gekeken naar 2026 als Audi binnenkomt. Is dit van invloed op de rijderskeuze voor 2025?
Wanneer lopen de contracten van de Sauber-coureurs af?
Valtteri Bottas ligt nog tot en met 2025 vast bij Sauber. Het andere zitje behoort in 2024 toe aan Guanyu Zhou, maar het is geen geheim dat Sauber kijkt naar andere opties. Er zijn zelfs gesprekken geweest met Nico Hulkenberg, maar Guenther Steiner stak daar een stokje voor door diens contract te verlengen met de clausule in het contract.
Naast de twee fulltime coureurs heeft Sauber in 2024 ook nog Theo Pourchaire onder contract staan als reservecoureur. De Formule 2-kampioen van 2023 hoopt via de Super Formula in 2024 alsnog een kans te maken op een zitje in de F1. Daarvoor zal hij de leiding moeten overtuigen in het Japanse kampioenschap, maar ook in zijn rol als reserve.
Wie maken er in 2025 kans op het zitje bij Sauber
Hulkenberg zal voor 2025 wel weer in beeld komen bij Sauber. Hoewel het team nu nog Sauber heet en Audi niet met haar naam op de wagen wil staan, is het duidelijk dat Audi al wel wat te zeggen heeft over de toekomst van het team. Voor Audi is het interessant om een Duitse coureur in het team te hebben en Hulkenberg is een ervaren coureur die het team kan sturen. Met Bottas en Hulkenberg zou je in 2025 wel een bijzonder oude line-up hebben.
Theo Pourchaire is ook in 2024 de reservecoureur van Sauber en mikt op een deelname in Super Formula. Daar zal hij aan Sauber moeten bewijzen dat hij wel toe is aan zijn debuut in de F1. De F2-titel bleek niet genoeg voor Sauber om hem een zitje te geven. Een titel in Super Formula zou misschien meer indruk maken, zeker als hij dat in zijn eerste jaar voor elkaar krijgt.
Sauber zou ook een mooie plek kunnen zijn voor andere talenten. Ferrari levert tot en met 2025 nog altijd motoren aan Sauber en heeft met Oliver Bearman een groot talent in huis. Hoewel de deal met Sauber na 2025 ophoudt, is Sauber wel het meest competitieve stoeltje dat Ferrari kan bieden aan het Britse talent.
Kan Sainz nog de overstap maken naar Audi?
En andere naam die veelvuldig gelinkt wordt aan Sauber, is die van Carlos Sainz. Carlos Sainz senior komt uit voor het team van Audi in Dakar en zoonlief heeft de ambitie om de kopman te worden bij een team. Het is Sainz en zijn management ondertussen wel duidelijk dat hij dat bij Ferrari niet gaat worden. Ondanks dat Sainz een heel sterk jaar reed, is het Charles Leclerc die een meerjarige deal tegen een hogere vergoeding krijgt aangeboden, en zou Sainz het moeten doen met een eenjarige deal.
Een rol als kopman bij een opkomend team als Audi is aantrekkelijk voor Sainz. Het enige minpunt is het feit dat Audi pas in 2026 in de F1 stapt. Tegen die tijd is Sainz 31 jaar oud en de kans is klein dat Audi in jaar één direct de favoriet is voor de titel. Op dit moment is Sauber ook het negende team op de grid, een flinke stap terug dus voor Sainz. Voor Audi het ideale boegbeeld, de vraag is dus of Sainz het ziet zitten om op dit moment in zijn carrière zo’n grote gok te nemen.
Een groot pluspunt voor Sainz zijn wel de bekende namen binnen het team. Andreas Seidl werd al binnengehaald als de CEO van Sauber, nadat hij als teambaas van McLaren eerder werkte met Sainz. Seidl haalde ook een oude bekende binnen als technisch directeur. Na zijn vertrek bij McLaren is James Key nu namelijk actief als de technisch directeur van Sauber. Twee namen met wie Sainz succesvol heeft gewerkt bij McLaren.
