F1 Nieuws
Max Verstappen staat bovenaan in FP1 met Hamilton op de derde plaats
Max Verstappen was het snelst in de eerste vrije training voorafgaand aan de seizoensfinale in Abu Dhabi. De Nederlander versloeg Valtteri Bottas en titelrivaal Lewis Hamilton naar de eerste plaats in de openingssessie van dit laatste raceweekend van 2021.
Verstappen domineerde de hele race en hoewel ze in de beginfase snelste ronden uitwisselden, consolideerde de Red Bull-coureur daarna zijn plaats aan de top met verschillende snelste ronden om de concurrentie van de Mercedes-coureurs af te schudden.
Bottas was ook sneller dan zijn teamgenoot. Hamiltons snelste ronde werd geschrapt omdat hij in de laatste bocht de baanlimieten had overschreden, waardoor hij als derde overbleef.
Red Bull reed de hele sessie op zachte banden, maar leek toch een streepje voor te hebben, vooral in hun laatste sector. Sergio Perez eindigde de sessie als vierde, net voor Yuki Tsunoda op P5.
De AlphaTauri-coureur was ruim vier tienden sneller dan teamgenoot Pierre Gasly en dat belooft veel goeds voor het weekend voor Tsunoda, die dit seizoen al constant van Gasly's tempo is afgeweken.
Fernando Alonso, de eerder genoemde Gasly, Charles Leclerc, Carlos Sainz en Sebastian Vettel maakten de top 10 compleet.
Zoals het gebeurde
In misschien wel de meest langverwachte FP1-sessie van het seizoen waren het Max Verstappen en Lewis Hamilton die de eerste tijd van het seizoen afsloten.
Hamilton was meteen de snelste, Pierre Gasly en Lando Norris maakten de top drie compleet na de eerste vliegende ronden.
Daarna liet Verstappen zich van zijn beste kant zien met een aantal paarse sectoren in het eerste kwartier. Maar het grootste gespreksonderwerp was misschien wel de snelheid van Alpine. Fernando Alonso zette zijn auto na 20 minuten op P1, terwijl Esteban Ocon naar de zevende plaats sprong toen de Spanjaard terugviel naar de zesde plaats.
Terwijl ze indruk maakten, begon Ferrari de sessie met het monteren van een rake aan de achterkant van Charles Leclerc's auto, wat niet leek te helpen met de Scuderia ver uit het tempo in P13 en P14.
In feite kwam dat tempo nooit echt voor Ferrari, met de steigerende paarden nog steeds buiten de top 10 met minder dan 20 minuten van de sessie over.
Ze worstelden, terwijl AlphaTauri de juiste set-up had gevonden. Pierre Gasly had een kleine achterstand op zijn teamgenoot Yuki Tsunoda in de laatste 15 minuten, maar beide coureurs waren in de top zeven met de Japanse coureur op de vierde plaats, voor Sergio Perez, tegen het einde van FP1.
Bocht negen bleek gedurende de hele sessie lastig te nemen en Lando Norris was de laatste die in de slotfase wijd ging in die bocht.
Perez ging uiteindelijk aan het eind van de sessie voorbij Tsunoda, terwijl Ferrari wat tempo vond om de top 10 binnen te komen, en voor beide McLaren's.
