Ongekende situatie in MotoGP: fabrieksteam Honda zit zonder coureurs in Australië

Marini arriveerde al ziek op Phillip Island en probeerde vrijdag nog deel te nemen aan de eerste vrije training. Na slechts twee ronden moest hij de training voortijdig beëindigen. De Italiaan had door de virusinfectie onvoldoende kracht om zijn motor goed te besturen en kwam tijdens de tweede training niet meer in actie. Honda hoopte dat Marini zaterdag voldoende hersteld zou zijn om weer op de motor te stappen, maar zijn toestand verbeterde niet.

Het team bevestigde zaterdag dat Marini ook de rest van het weekend moet missen. "Ondanks rust en medische behandeling is de toestand van Luca Marini onveranderd gebleven. Hij is daarom medisch ongeschikt verklaard als gevolg van de virusinfectie waar hij nog altijd last van heeft", meldt Honda in een verklaring gedeeld met GPblog.

Na overleg met het medische team van de MotoGP, onder leiding van dokter Angel Charte, is besloten dat Marini niet verder kan deelnemen. "Na zorgvuldige afweging door het medische team van de MotoGP, onder leiding van dokter Angel Charte, zal Luca Marini de Grand Prix van Australië missen. Hij heeft nog altijd onvoldoende kracht als gevolg van de virusinfectie waar hij al voor het weekend last van had. Zijn doel is om volgend weekend terug te keren tijdens de Grand Prix van Maleisië, waar hij opnieuw een medische keuring zal ondergaan."

Het uitvallen van Marini betekent dat het fabrieksteam Honda HRC helemaal geen coureurs meer heeft op Phillip Island. Marini’s teamgenoot Joan Mir ontbrak al vanwege aanhoudende gezondheidsproblemen, waarvan de oorzaak nog steeds niet is vastgesteld. De wereldkampioen van 2020 staat sinds zijn gezondheidsproblemen begonnen in Misano aan de kant en is nog niet voldoende hersteld om weer te racen.

Honda heeft de afgelopen races verschillende vervangers ingezet voor Mir, maar ook die zijn niet beschikbaar. Takaaki Nakagami liep tijdens zijn wildcarddeelname in Japan een sleutelbeenbreuk op. Aleix Espargaro nam tijdens de Grand Prix van Indonesië de plaats van Mir over, maar moest dat weekend voortijdig beëindigen wegens fysieke klachten. De Spaanse testrijder kampt met arm pump en moet daarvoor worden geopereerd.

Somkiat Chantra verving Mir tijdens de Grand Prix van Japan op Motegi. De Thai rijdt tegenwoordig voor Honda in het WK Superbike, maar werd voor de Grand Prix van Australië niet opnieuw opgeroepen. Honda had voorafgaand aan het raceweekend al besloten Mir niet te vervangen, waardoor Marini als enige fabriekscoureur aan de start zou verschijnen.

Met het wegvallen van de Italiaan is ook die laatste mogelijkheid verdwenen. Aangezien het team geen reservecoureurs beschikbaar heeft, moet Honda HRC de rest van het Grand Prix-weekend in Australië noodgedwongen aan zich voorbij laten gaan. Marini richt zich op een terugkeer tijdens de GP van Maleisië, maar moet in Sepang eerst opnieuw medisch worden goedgekeurd.