Verstappen kreeg vóór belangrijk resultaat grappig appje van teamgenoten Gounon en Juncadella

De Fransman, rijdend onder de vlag van Andorra, was uiteraard erg blij met de zege op eigen bodem. Hij deed het voorwerk al door de poleposition te pakken voor de eerste race. Normaal gesproken rijdt Gounon alleen tijdens de weekenden van de Endurance Cup, maar wegens ziekte was Chris Lulham niet beschikbaar. Gounon wel, en dus stapte hij in. Opnieuw droeg hij Verstappens ondergoed én opnieuw leek het hem geluk te brengen.

"Ja, eigenlijk zit daar een grappig verhaal achter", lacht Gounon in gesprek met GPblog. "Ik was in Misano en maakte me klaar, maar ik kon mijn ondergoed nergens meer vinden. Ik had geen ondergoed meer en vroeg onze teammanager: waar is mijn ondergoed? Ik kan het nergens vinden. Toen zei hij: neem deze maar. Ik keek ernaar, en zag: Max. Zijn naam stond erop", vervolgt Gounon. Met ondergoed doelt hij op de 'fireproofs' die coureurs onder hun racepakken dragen.

"Ik dacht: waarom ook niet? Laten we het proberen. Dus ik trok het aan en het bleek een soort geluksbrenger te zijn. Dat was wel een grappig verhaal", zegt de 31-jarige. "Toen ik vóór de kwalificatie een foto naar Max stuurde, samen met Dani, was dat ook grappig. Hij zei: 'Je kunt ze maar beter eer aandoen, want die dingen zijn snel.' Dat laat ook zien waarom Max zo ontzettend cool en bescheiden is. Hij is gewoon echt een maat van ons."

Op de sociale kanalen vonden de fans het prachtig. In Misano gingen de beelden van Gounon die zijn pak openritste om Verstappens ondergoed te laten zien viraal. In Magny-Cours vroeg GPblog nog aan Juncadella hoe het zat met de logistiek van het ondergoed, waarop de Spanjaard lachend vertelde dat Gounon het slechts aan heeft tijdens de kwalificatie. "Ik heb zelf geen X (voorheen Twitter), maar een paar vrienden vertelden me dat er veel over werd gesproken", grinnikt Gounon.

Of Verstappens ondergoed de doorslaggevende factor was voor de zege en de goede resultaten, laat het team lachend in het midden. Na afloop waren ze in ieder geval opgelucht dat het eens een keer hun kant op viel. Het Nordschleife-seizoen en de races in zowel de Sprint Cup als de Endurance Cup zijn tot nu toe niet vlekkeloos verlopen. "Er werd veel geknuffeld in de pitbox en we renden met z'n allen naar het podium. Dat was mooi, want autosport kan soms zwaar zijn."

Voor Gounon was het vooral een lastige eerste helft van het jaar, met name door zijn teleurstellende weekenden in de DTM. Hij baalt enorm dat de dingen daar niet op zijn plek vielen. De zege met Verstappen Racing kreeg daardoor een extra lading. "Als je een echte competitieve sporter bent en je hele leven aan de sport wijdt, dan trek je zulke dingen natuurlijk persoonlijk aan", zegt Gounon. "Uiteindelijk blijft het echter sport en entertainment. Maar ja, het was volgens mij voor iedereen een enorme opluchting."

De tweevoudig GT World Challenge-kampioen denkt dat het zo voelde voor het hele team, ook voor Verstappen Racing. "Het is hun eerste jaar met Mercedes-AMG Motorsport en dan al kunnen strijden met Winward of GetSpeed fabrieksteams die al tien jaar meedoen, is een enorme prestatie. Ik was dus ontzettend trots op het hele team", straalt Gounon. Gevraagd of hij het, net als Verstappen, met een drankje heeft gevierd, moet hij lachen: "Ik kan er slecht tegen: als ik één of twee glazen drink, ben ik al klaar. Dus wat alcohol betreft, kost ik absoluut niet veel geld!"