Wolff: 'Verstappen zou bij Mercedes dezelfde vrijheid krijgen als bij Red Bull'

Rondom de toekomst van Max Verstappen is de afgelopen jaren veel te doen geweest. Het is bekend dat Wolff en Verstappen in 2024 en 2025 om tafel zaten, maar van een deal kwam het nooit. Ook nu tekende Verstappen weer bij, waardoor van een samenwerking voorlopig nog geen sprake zal zijn.

Een veelgehoord geluid daarbij is dat Verstappen bij Mercedes ook niet de vrijheid zal krijgen die hij bij Red Bull krijgt. Bij Red Bull kan hij allerlei andere activiteiten doen, waaronder zijn eigen GT-races, het onderhouden van zijn eigen raceteam en activiteiten zoals skiën. Volgens Wolff is het echter niet waar dat dit niet zou kunnen bij Mercedes.

‘’Ik denk dat elke coureur verschillend is, maar wat ik probeer te doen is uitzoeken wat een coureur snel maakt in onze structuur. Wat voor raamwerk zorgt ervoor dat we de beste prestaties uit die coureur krijgen. Belangrijk daarbij is dat je coureurs niet in een box plaatst en zegt, ‘dit is hoe je je moet gedragen’’’, begon Toto Wolff in de sessie voor de Nederlandse media, met onder andere GPblog.

‘’Ik herinner mij Lewis Hamilton in de tijd van zijn fashion collectie. Toen was er een Silverstone race in ’17, ’18 of ’19, ik weet het niet meer, maar daar lanceerde hij zijn Tommy Hilfiger collectie.’’ Daarna herinnert Wolff zich echter nog een veel beter voorbeeld om de situatie met Hamilton te duiden.

Dat laatste deed Hamilton zeker niet: ‘’Het was het weekend van zijn ongekende kwalificatieronde waarna hij in de race iedereen op een grote achterstand reed. Na de race zei hij ‘dit was een goede deal’. Niki kwam na de race ook naar mij toe en zij: ‘Ik lever nooit meer kritiek, al vliegt hij naar de maan’.

Het managen van Hamiltons leven naast de baan lijkt wat dat betreft weinig op het omgaan met George Russell en Kimi Antonelli. Toch stelt Wolff dat dit voor hem precies hetzelfde werkt en dat dit ook het geval zou zijn als Max Verstappen onderdeel zou worden van zijn team.

Voorlopig lijkt het echter niet van een samenwerking te komen tussen Verstappen en Mercedes. De Nederlander tekende een nieuw contract bij Red Bull Racing dat hem tot en met 2030 bij de Oostenrijkse renstal houdt. Toch liet Wolff in dit interview, in een deel dat al eerder verscheen op GPblog, al weten dat hij niet uitsluit ooit nog samen te werken in de Formule 1.