Hezemans duidelijk over vertrek Verstappen na Lambiase: 'Misschien dan wel'

De twee werken al langer dan tien jaar samen, dus kan Hezemans het zich amper voorstellen dat de viervoudig wereldkampioen de stap van zijn ingenieur niet aanmoedigt. Bij McLaren zal hij de rol van Chief Racing Officer krijgen, en gaat hij nauw samenwerken met teambaas Andrea Stella. Jos Verstappen gaf aan dat ze er al langer van wisten.

"Ja, wat ik dacht? Ik dacht dat ook, de Verstappens wisten dat natuurlijk allang", reageert Hezemans in gesprek met GPblog. "Het gaat in 2028 gebeuren, dan moet Max ook nog maar net bij Red Bull rijden. Dat is natuurlijk ook nog een vraag", vervolgt hij. Sommigen vrezen dat het vertrek van Lambiase betekent dat Verstappen definitief gaat stoppen. Vooral na zijn woorden in Japan.

Hezemans denkt niet per se dat Verstappen daarom een punt achter zijn F1-carrière zou zetten, "maar als de FIA helemaal niks doet, dan misschien wel. Anders denk ik zeer zeker niet", zo wijst de Eindhovenaar naar de nieuwe reglementen, waar Verstappen momenteel duidelijk geen fan van is.

Bij de Oostenrijkse renstal weten ze het heel goed: er moeten stappen gezet worden. Gaat de competitiviteit van de auto een grote rol spelen in Verstappens toekomstbeslissing? "Vorig jaar maakten ze ook een comeback", blikt Hezemans terug op de ommekeer die Red Bull wist te maken met de auto. "Als de auto echt helemaal niet goed gaat dit jaar, dan denk ik wel dat hij weggaat, maar dat is nu nog veel te vroeg."

De kampioensformatie kon voorheen altijd snel schakelen, en lijkt op dit moment even weer uit te moeten vogelen hoe dat te doen onder het huidige reglement. "Zoiets (een transfer van Verstappen, red.) zou je eigenlijk pas moeten bekijken aan het einde van het jaar. Het zal in ieder geval niet meevallen om zo'n auto met nieuwe motor en alles te verbeteren of vooraan het veld te krijgen", zegt hij.

Verstappen kan in ieder geval nog tot eind 2027 samenwerken met Lambiase. De ingenieur heeft wel eens gezegd dat hij Verstappen als 'zijn kleine broertje' ziet. Die band zal hecht blijven. "Dat hij weggaat is uiteraard jammer", vervolgt Hezemans. "Zijn waarde is natuurlijk ook enorm gestegen door Max in de laatste jaren. Zo iemand wil je, als hij een serieus aanbod krijgt, dat ook gunnen. Daar zal Max zeker geen problemen mee hebben."

Naar verluidt kreeg Lambiase een 'astronomisch hoog' bod van McLaren, en wordt hij ook gelinkt aan de rol van teambaas. Dat ontkent McLaren voorlopig echter wel. "Als iemand zo'n goed aanbod krijgt, zullen ze er zeker over gepraat hebben, en was het voor Max geen shock. Dat weet ik niet zeker, omdat ik hem niet gesproken heb, maar ik kan me dat zeker zo voorstellen."