Hadjar legt lat voor eerste mijlpaal naast Verstappen extreem hoog

19:00, 05 jan

Bijgewerkt: 19:32, 05 jan

doorTim Kraaij

Isack Hadjar vindt het geen prestatie op zich dat hij een zitje heeft naast Max Verstappen. De Fransman wil de eerste man zijn die het geweldig kan doen aan de zijde van de Nederlander.

''De eerste coureur zijn die het sinds lange tijd geweldig kan doen naast Max.’’

- Isack Hadjar

Tussen de Grands Prix van Qatar en Abu Dhabi kwam dan eindelijk het verlossende woord voor Hadjar: hij krijgt in 2026 het zitje bij Red Bull Racing. Na een sterk debuutseizoen bij Racing Bulls volgde dus al snel de beloning met de stap naar een topteam.

Het is snel gegaan voor Hadjar, want eind 2024 leek de jonge Fransman nog niet eens zeker van een plek in de Formule 1. Pas laat werd hij aangekondigd als nieuwe coureur voor Racing Bulls, toen toch werd besloten om afscheid te nemen van Sergio Perez.

Die kans greep Hadjar met beide handen aan. Na een blunder in de opwarmronde in Australië kende Hadjar een uitstekend seizoen met zelfs een eerste podiumplek in Zandvoort.

isack-hadjar-weet-aanpak-tegen-verstappen

Isack Hadjar mikt op niks minder dan overwinningen bij Red Bull - Foto: RacePictures

‘’Het was niet alleen afgelopen jaar, maar dit hele avontuur is al heel lang en lastig’’, zei Hadjar tegenover GPblog in Abu Dhabi. ‘’Het doel dat ik altijd voor ogen had, was rijden voor het hoofdteam en teamgenoot zijn van de beste coureur ter wereld.’’

‘’Soms voelt het surreëel, op andere momenten voelt het juist normaal omdat dit het enige is dat ik goed doe. Ik weet hoe ik moet rijden. Maar natuurlijk is het een geweldig moment. Niet alleen voor mij, maar ook voor mijn ouders.’’

Door GPblog gevraagd of hij dit contract ziet als een belangrijke mijlpaal, stelde Hadjar: ‘’Helaas zie ik het tekenen van een contract niet als een mijlpaal. Een mijlpaal zou zijn om aan de verwachtingen te voldoen bij Red Bull. Dat zou ik zien als een prestatie.’’

Maar wat zou dan wel een mijlpaal zijn voor de Fransman? ‘’Vechten voor overwinningen. Er elk weekend staan. De eerste coureur zijn die het sinds lange tijd geweldig kan doen naast Max.’’

Hadjar weet echter dat hem een loodzware taak wacht, maar stelde in gesprek met GPblog dat hij weet waar hij het verschil kan gaan maken.

Hadjar wil het verschil maken

‘’Om bij Red Bull te komen, moest ik hier (bij Racing Bulls) mijn best doen. Ik was dus niet erg gericht op wat de toppers deden. Nu zal mijn focus echter veranderen.’’

‘’Ik kan niet wachten om naar MK (Milton Keynes, waar de Red Bull-fabriek staat) te gaan en daar te werken met de mannen in januari en februari. Het wordt niet leuk, maar ik geloof wel dat ik daar het verschil kan maken.’’

‘’De wagen is namelijk nog niet gebouwd en er is maar één tool beschikbaar: dat is de sim. Er is dus veel te doen. Ik kan zelf wel meer vakantie nemen, maar wat is daar het nut van?’’

Isack Hadjar weet hoe hij het moet aanpakken naast Max Verstappen - Foto: Red Bull Content Pool

Hadjar verraste in het interview ook door te zeggen dat hij vooraf al moet accepteren dat hij het duel van Max Verstappen zal verliezen. Volgens de Fransman zijn diens voorgangers bij Red Bull daar altijd te mist in gegaan. Zij dachten volgens Hadjar wel dat ze Verstappen zouden kunnen verslaan, hij denkt dat dit niet zomaar gaat lukken.

‘’Het doel is om te accepteren dat ik langzamer ben in de eerste maand (van het seizoen). Ik denk dat als je met die mindset begint, je al accepteert dat het heel zwaar zal worden. Als je dan naar de data kijkt en dingen ziet die je nog niet kan bereiken, dat is dat heel frustrerend. Maar als je dat al weet, dan ben je meer voorbereid.’’

Lees ook

Toch zal dat ook voor de Fransman wennen zijn. Dat is nog nooit gebeurd in mijn leven’’, zo zei hij dan ook lachend. Gevraagd door GPblog of hij niet ergens in zijn achterhoofd het idee heeft of hij Max zou kunnen verslaan, zei Hadjar.

‘’Als ik in zou springen en het zou nog een jaar in dezelfde reglementen zijn, echt niet. Maar omdat het helemaal anders is, weet je het natuurlijk nooit. Misschien past hoe je deze wagens moet besturen wel perfect bij mij, maar aan de andere kant hebben we het wel over Max Verstappen.’’

‘’Hij heeft geen rijstijl. Hij past zich aan, aan wat hij krijgt en dat maakt hem zo sterk. Hij zal dus net zo goed zijn met de volgende wagens als hij met deze was. Hij past zich continu aan.’’

Toch kan het aanvangen van een seizoen met de instelling ‘ik ga het toch verliezen’ ook verkeerd aanvoelen. Misschien dachten de vorige teamgenoten van Verstappen dat ook en gingen ze daar aan ten onder. Hadjar denkt echter van niet. Hij stelt dat zijn voorgangers stiekem toch dachten dat ze sneller zouden zijn dan Verstappen.

Wat Verstappens teamgenoten fout deden

‘’Ik denk dat zij het tegenovergestelde dachten. Iedereen denkt dat ze speciaal zijn. Dan kom je binnen en denk je ‘het is maar een mens, ik ga hem verslaan’. En dan word je helemaal overrompeld. Van daaruit start dan een sneeuwbaleffect.’’

‘’Als je dus binnenkomt (met het idee) dat je hem sowieso niet gaat verslaan. We hebben het hier wel over de beste coureur op de grid. De kans dat ik langzamer ben aan de start van het seizoen is vrij groot. Ik kan dat beter nu accepteren en die kant oplopen. Natuurlijk hoop ik dat ik net zo snel ben. Dat hoop ik, maar realistisch gezien, dan heb ik weinig kans.’’

Gevraagd of deze aanpak ingegeven is vanuit het Red Bull-management of komt vanuit zichzelf, is Hadjar resoluut: ‘’Vanuit mijzelf.’’