Review F1 25 | Zowel een complete racegame als een serieuze managementsim

Codemasters werkt al jaren aan de ultieme Formule 1-ervaring. Met F1 25 worden opnieuw geen gigantische stappen gezet, maar het voelt alsof alles net iets beter in elkaar valt. De game is consistenter dan F1 24, completer dan F1 23 en technisch scherper dan zijn voorgangers. Met een verbeterde carrièremodus, de terugkeer van Braking Point en een diepgaandere My Team-ervaring, biedt F1 25 de meest verfijnde F1-game tot nu toe – zonder dat het allemaal vernieuwend aanvoelt.

De verhaalmodus Braking Point is terug met een derde deel. Het fictieve Konnersport-team, inmiddels een gevestigde naam binnen de gamefranchise, staat centraal in een seizoen vol tegenslagen, intriges en persoonlijke groei. Hoewel de races zelf – korte scenario’s met doelstellingen – nog steeds vermakelijk zijn, verschuift de nadruk in het verhaal steeds verder richting het drama binnen de familie. Dat maakt de cast menselijker, maar het komt soms ten koste van de sportieve spanning.

Toch is Braking Point als geheel nog steeds een van de sterkere story modes in een sportgame. De interactie tussen Callie Mayer en Aiden Jackson en de gevolgen van keuzes achter de schermen, geven de game een gevoel van urgentie dat verder reikt dan rondetijden. Spelers die meer op zoek zijn naar pure raceactie, zullen er sneller doorheen jagen. Maar wie investeert in het verhaal, krijgt een solide ervaring die je urenlang bezighoudt.

Waar de grootste vernieuwing zit, is in My Team. De modus is grondig herzien, met een duidelijker scheiding tussen ontwikkelen en produceren van onderdelen. Je bent nu volledig teambaas, niet langer een coureur die toevallig ook wat knopen doorhakt. Dat betekent keuzes maken over personeelsbezetting, kosten, contracten en upgrades – en dat alles binnen de grenzen van het budgetplafond.

Met de vernieuwde My Team-modus zit er dus een ware managementgame verwerkt in het nieuwe F1 25. In gesprek gaan met je tweede coureur over zijn eisen, of sponsors tevreden houden via performancebonussen, het zorgt allemaal voor diepgang zonder dat het verzandt in spreadsheets. Wie de Iconic Edition heeft, kan bovendien aan de slag met het fictieve APX GP uit de F1-film met Brad Pitt, of met het vertrouwde Konnersport.

De toevoeging van APX GP gaat verder dan alleen een logo of livery. Er zijn meerdere scenario’s beschikbaar die gebaseerd zijn op momenten uit de film, waarin je als coureur van APX GP in specifieke situaties wordt geplaatst. Denk aan races tegen grote namen op cruciale momenten, met doelstellingen die passen bij de verhaallijn van de film. Het is geen volledig nieuwe modus, maar een leuke extra voor wie zich even in de wereld van de film wil onderdompelen.

Het rijgedrag van de auto’s is subtiel aangepast. De overdreven grip uit F1 24 is weer iets getemperd. De auto’s reageren voorspelbaarder, vooral bij gebruik van stuur en pedalen. Tegelijkertijd is het geen radicale breuk met vorige edities: wie al jaren F1-games speelt, zal zich direct thuis voelen.

Een van de grootste technische verbeteringen zit in het gebruik van LIDAR-scans voor een handvol circuits. Suzuka, Bahrein, Miami, Imola en Albert Park zijn volledig opnieuw opgebouwd met behulp van deze geavanceerde lasertechnologie. Daardoor zijn kerbs, hoogteverschillen en bochtenprofielen accurater dan ooit. Suzuka is een bijzonder voorbeeld: de beroemde flow van het eerste sectordeel, het knikje bij 130R en zelfs de virtuele kersenbloesems – aangepast op de tijd van het jaar waarin de F1-race in 2025 verreden werd – ogen en voelen realistischer. Je voelt letterlijk meer detail onder de wielen, wat bijdraagt aan het realisme – vooral bij circuitkenners en simracers.

Daarnaast zijn drie circuits – Silverstone, Zandvoort en de Red Bull Ring – nu ook in omgekeerde richting te rijden. Dat klinkt misschien als een gimmick, maar het levert verrassend verfrissende races op, zeker in time trials of latere seizoenen binnen carrièremodi.

De AI blijft een aandachtspunt. Op lagere moeilijkheidsgraden rijden bots nog regelmatig onvoorspelbaar of onlogisch. Online zijn er zoals altijd brokkenpiloten, maar ook genoeg eerlijke racers. De nieuwe Invitationals in F1 World zorgen voor een leuke variatie, maar de online modi zijn verder nauwelijks veranderd.

Visueel zit F1 25 goed in elkaar. De belichting, auto’s en circuits zien er sterk uit en vooral de raytracing op pc maakt indruk – mits je een stevige videokaart hebt. De audio is verder op niveau, met meer teamradio's, meer variatie in motorgeluid en subtiele verbeteringen in de sfeer rondom de races en tijdens dialogen. Kleine toevoegingen – zoals reverse tracks of verbeterde livery-editors – zijn leuk, maar voegen niet bijzonder veel toe aan het grote geheel.

F1 25 is geen grote doorbraak, maar wél het punt waarop alle puzzelstukjes op hun plek vallen. Het is de meest complete en gebalanceerde F1-game tot nu toe, met kleine maar belangrijke verbeteringen op bijna elk front. Nieuwe spelers krijgen een uitstekende instapversie en wie al jaren speelt, merkt vooral hoe vloeiend alles in elkaar zit. Je krijgt geen totaal nieuwe beleving, maar wél een game die als geheel sterker voelt dan zijn voorgangers. F1 25 is een volwassen race- én managementgame voor een sport die nooit stilstaat.

Minimaal: Windows 10 64-bit (21H1 of nieuwer), Intel i5-6400 of AMD Ryzen 3 1200, 8 GB RAM, GTX 1060 of RX 570, 100 GB opslag, DirectX 12, internetverbinding.

Aanbevolen: Windows 10 64-bit (21H1 of nieuwer), Intel i5-9600k of AMD Ryzen 5 2600X, 16 GB RAM, RTX 2070 of RX 6700XT, 100 GB opslag, DirectX 12.

VR (alleen pc): Meta Quest 2/3 (via Link), Oculus Rift S, Valve Index, HTC Vive Pro.