Dilemma voor Verstappen: de onmogelijke keuze tussen Mercedes en Marko

In de afgelopen weken vernam GPblog al dat het vertrek van Christian Horner een belangrijk punt was voor het kamp van Verstappen. Horner moest vertrekken of in ieder geval moest zijn rol worden verdeeld over meerdere mensen. De onrust binnen Red Bull Racing moest stoppen.

Aan het roep om Horner te ontslaan is gehoor gegeven door de Red Bull-top, maar er blijft een punt overeind staan van Max Verstappen: hij wil tekenen zien dat Red Bull in staat is om weer een topwagen te bouwen, ook zonder Rob Marshall en Adrian Newey.

Het ontslag van Horner is geen teken dat Red Bull vertrouwen heeft in de weg vooruit. Naar verluidt zouden er nog meer mensen ontslagen zijn of worden binnen Red Bull Racing, dus van rust is nog allerminst sprake. Aan Laurent Mekies de zware taak om het stokje over te nemen, maar waar begint hij aan?

Qua ontwikkeling staat Red Bull namelijk al anderhalf jaar stil vergeleken met de concurrentie. In Oostenrijk was de snelste ronde van Verstappen trager dan zijn pole-ronde een jaar eerder, daar waar alle andere teams sneller gingen. Het zegt genoeg over de ontwikkeling, of beter het gebrek daaraan, bij Red Bull Racing.

Van Mekies kan je veel verwachten, maar niet dat hij opeens de wagen gaat ontwerpen. Dat probleem los je met het ontslag van Horner niet op. Hetzelfde geldt voor de pitstops van Red Bull, dis sinds het vertrek van Jonathan Wheatley ook aantoonbaar minder zijn geworden. Wie pakt die zaken op?

Daarbij komt nog het Red Bull Powertrains-project. Het kind van Christian Horner. Dat was zijn prestige project, dat hij nog er net voor het overlijden van Dietrich Mateschitz wist door te krijgen. Een ambitieus project, waar veel vraagtekens achter staan voor 2026. Zelfs Horner stelde in Engeland al dat het ‘vernederend’ voor Mercedes en andere fabrikanten zou zijn als Red Bull hen direct zou verslaan. Geen signaal wat je als viervoudig wereldkampioen wil horen van je teambaas.

Hoewel de grootste stoorzender met Christian Horner is ontslagen, is de berg aan problemen niet opeens opgelost. Al die problemen hebben namelijk een andere oorzaak. Namelijk of door de verloren personeelsleden of door het aangaan van een ambitieus motorproject dat simpelweg tijd gaat kosten.

Max Verstappen is heel loyaal naar Red Bull Racing, dat is hij ook altijd al geweest. Loyaal is Verstappen vooral aan Helmut Marko, die hem naar de Formule 1 en naar Red Bull Racing haalde. Marko heeft weer stevig de teugels in handen bij Red Bull, maar is het genoeg om Verstappen te overtuigen?

Marko liet zijn eerste troetelkind Sebastian Vettel eind 2014 ook gaan toen de wagen simpelweg niet goed genoeg was. Waar Horner misschien voor een transfer naar Mercedes zou gaan liggen, maakt Marko het Verstappen waarschijnlijk minder moeilijk. Red Bull staat aan het begin van een nieuwe cyclus en een gefrustreerde wereldkampioen past niet bij een wederopbouw.

Voor Verstappen lonkt nog altijd Mercedes. Het team waar veel meer rust heerst en waar er geen onduidelijkheid is over de motor of wie wat oppakt binnen het team. Het is de keuze tussen stabiliteit en loyaliteit. Aan Max om de keuze te maken.