Verstappen verslagen door Norris in natte Las Vegas kwalificatie

Q1 - Voorafgaand aan en aan het begin van de kwalificatie voor de Grand Prix van Las Vegas regende het. De meeste coureurs kozen ervoor om de baan op te gaan met de intermediate banden, behalve beide Aston Martin-coureurs en drie andere coureurs. Deze rijders reden op de regenbanden. Verschillende coureurs hadden last van aquaplaning, zoals Lando Norris en Max Verstappen. Beide coureurs schoten even de baan af, maar zonder verdere gevolgen.

Al snel werd duidelijk dat de intermediate banden niet genoeg waren voor de steeds natter wordende baan. Alle rijders besloten vervolgens om naar de regenbanden te wisselen. De Aston Martin-coureurs, die al direct op de regenbanden naar buiten waren gegaan, profiteerden al snel van de warmte in hun banden en zaten er goed bij.

Max Verstappen leek lang zijn Red Bull niet werkend te krijgen in de natte omstandigheden. Met nog vijf minuten te gaan had de Nederlander nog steeds geen tijd neergezet, omdat het simpelweg niet lukte om een ronde aan elkaar te rijgen. Uiteindelijk lukte het de viervoudig wereldkampioen wel om een snelle ronde te rijden en naar de zesde plaats te gaan.

Naast Verstappen had Charles Leclerc ook veel moeite om zijn Ferrari op het asfalt te houden. Met nog drie minuten te gaan zette de Monegask pas de tiende tijd neer. Carlos Sainz wordt na de sessie onderzocht door de stewards voor het onveilig terugkomen op de baan. Toen Verstappen eenmaal temperatuur in zijn regenbanden had, zette hij de snelste tijd neer.

Yuki Tsunoda kreeg zijn Red Bull uiteindelijk niet werkend om verder te komen in de sessie. De Japanner kwam gedurende heel Q1 eigenlijk niet verder dan P20 en eindigde uiteindelijk op P19. Oliver Bearman schoot nog even rechtdoor en raakte hierbij met zijn voorvleugel de barrières. Alexander Albon was de rijder die het hardst de muur raakte. De Williams-coureur kon met zijn kapotte wagen nog wel de pitstraat bereiken.

Albon, Andrea Kimi Antonelli, Gabriel Bortoleto, Tsunoda en Lewis Hamilton waren de afvallers van de eerste kwalificatiesessie.

Q2 - Na een vertraging van een paar minuten voor het terugzetten van een paaltje in bocht 14 en voor het verwijderen van rommel op de baan, ging het tweede deel van de kwalificatie van start. Norris ging als eerste naar buiten en stond al vroeg in de rij in de pitstraat.

Hoewel het inmiddels gestopt was met regenen, gingen alle rijders opnieuw naar buiten op de regenbanden. Verstappen zat er, in tegenstelling tot Q1, direct goed bij en ging naar de snelste tijd. George Russell was, net als in Q1 en vorig jaar, snel op de strip van Las Vegas. De Mercedes was opnieuw sterk onder de koude, natte omstandigheden.

Oscar Piastri had moeite met zijn McLaren en ging maar net door naar het derde deel van de kwalificatie. Verstappen was in zijn laatste snelle ronde erg snel, maar verloor even de controle over zijn wagen, waardoor hij uiteindelijk als vijfde eindigde.

Nico Hulkenberg, Lance Stroll, Esteban Ocon, Oliver Bearman en Franco Colapinto waren de afvallers van Q2.

Q3 - Tijdens het derde deel van de kwalificatie was het ook droog, maar de baan was nog steeds nat. De rijders kozen ervoor om op de intermediate banden te rijden. De eerste snelle ronde van Norris was niet goed. De Brit kwam zo'n vier seconden te kort en had dus iets meegemaakt in zijn ronde.

Leclerc wist ook geen snelle eerste ronde aan elkaar te rijgen en schoot een stukje door. Piastri zette wel een snelle eerste ronde neer en ging naar de snelste tijd. Verstappen had opnieuw wat meer moeite met zijn Red Bull en keek tegen een gat van bijna twee seconden aan, ten opzichte van Piastri.

Met nog vier minuten te gaan had Verstappen eindelijk temperatuur in zijn banden gevonden en ging hij een stuk harder op de strip van Las Vegas. De Nederlander ging naar de tweede snelste tijd. De baan werd snel sneller en dus verbeterde de snelste tijd vooraan constant. Russell leek zijn snelheid op de intermediate banden verloren.

Uiteindelijk was Norris de snelste en behaalde hij pole position voor de Grand Prix van Las Vegas. Verstappen eindigde als tweede en Sainz als derde. Piastri kwam niet verder dan de vijfde plaats door een gele vlag.

1. Lando Norris | 1:47.934

2. Max Verstappen | 1:48.257

3. Carlos Sainz | 1:48.296

4. George Russell | 1:48.803

5. Oscar Piastri | 1:48.961

6. Liam Lawson | 1:49.062

7. Fernando Alonso | 1:49.466

8. Isack Hadjar | 1:49.554

9. Charles Leclerc | 1:49.872

10. Pierre Gasly | 1:51.540

11. Nico Hulkenberg | 1:52.781

12. Lance Stroll | 1:52.850

13. Esteban Ocon | 1:52.987

14. Oliver Bearman | 1:53.094

15. Franco Colapinto | 1:53.094

16. Alex Albon | 1:56.220

17. Kimi Antonelli | 1:56.314

18. Gabriel Bortoleto | 1:56.674

19. Yuki Tsunoda | 1:56.798

20. Lewis Hamilton | 1:57.115

F1 VANDAAG is de videopodcast van GPblog.com waarin het laatste Formule 1-nieuws wordt besproken. Twee keer per week schuiven F1-purist Gandor Bronkhorst, hoofdredacteur Tim Kraaij en host Thierry Bakker aan om de nieuwste topics, geruchten en analyses te bespreken. Elke maandag en donderdag verschijnt een nieuwe aflevering op YouTube, Spotify en andere podcast-apps.