Verstappen hoort oordeel van de stewards na crash in kwalificatie GP Australië

De Nederlander crashte in Q1 op zijn eerste snelle ronde. Bij het aanremmen van bocht 1 sloegen de achterwielen van zijn Red Bull plotseling vast, waarna hij de controle verloor, door het grind schoot en hard de muur raakte. Verstappen zette daardoor geen geldige rondetijd neer en viel direct uit de kwalificatie. Normaal gesproken betekent dat automatisch dat een coureur niet aan de race mag deelnemen, omdat hij geen tijd binnen 107 procent van de snelste Q1-tijd heeft gereden. Red Bull diende daarom na afloop een verzoek in bij de stewards om Verstappen toch toe te laten tot de race.

De FIA ging daarin mee. In het besluit staat dat Verstappen tijdens de vrije trainingen wel voldoende representatieve rondetijden heeft gereden. Daarom krijgt hij alsnog toestemming om aan de race deel te nemen, ondanks het ontbreken van een geldige kwalificatietijd. Dat betekent dat Verstappen zondag gewoon op de grid verschijnt in Melbourne. Door zijn crash in Q1 moet hij wel achteraan starten.

Ook Carlos Sainz krijgt toestemming om te starten. De Williams-coureur zette eveneens geen kwalificatietijd binnen de 107-procentregel neer, maar had tijdens de trainingen wel voldoende snelheid laten zien. Daardoor geven de stewards ook hem groen licht om aan de race deel te nemen.

Voor Lance Stroll lag de situatie iets anders. De Aston Martin-coureur nam helemaal niet deel aan de kwalificatie vanwege een beschadigde olieleiding in zijn auto. Het team besloot uit voorzorg geen risico te nemen en de auto verder te onderzoeken.

Aston Martin legde bij de stewards uit dat de auto van teamgenoot Fernando Alonso wel had laten zien binnen de 107 procent te kunnen rijden. Daarnaast wezen ze op de ervaring van Stroll, die al 178 Grands Prix heeft gereden en veel kilometers heeft gemaakt met de AMR26. De stewards vonden die argumenten overtuigend en staan de Canadees daarom alsnog toe om aan de race te beginnen.

Daarmee mogen alle drie de coureurs, ondanks het niet voldoen aan de 107-procentregel in de kwalificatie, toch deelnemen aan de Grand Prix van Australië.